El rey de la banca

Kenneth Lewis es el nuevo rey de la banca mundial, despu¨¦s de que Bank of America desbancara a Citigroup del liderazgo del sector en Wall Street por capitalizaci¨®n burs¨¢til de la compa?¨ªa. El evento se celebr¨® en la sede corporativa en Charlotte (Carolina del Norte) sin descorchar champ¨¢n, aunque se considera un triunfo personal para el agresivo ejecutivo, que apost¨® durante los ¨²ltimos cinco a?os por expandir el negocio del banco, con ambiciosas operaciones como la compra de FleetBoston y del emisor de tarjetas MBNA.

Lewis, de 59 a?os de edad, entr¨® en el sector bancario en 1969, como analista de cr¨¦dito en el North Carolina National Bank (NCNB), predecesor del NationsBank y del Bank of America. En 1997 se puso al frente de la divisi¨®n de banca corporativa internacional del NCNB en Nueva York y dos a?os m¨¢s tarde se hac¨ªa con el cargo de vicepresidente del departamento estadounidense. Tambi¨¦n ocup¨® altos puestos de direcci¨®n en las filiales del NCNB en Tejas y Florida.

Es un hombre de la casa, donde ha ido subiendo poco a poco en la jerarqu¨ªa, hasta ocupar el cargo de jefe de operaciones de Bank of America en octubre de 1999. La jubilaci¨®n de Hug McColl como consejero del grupo bancario en abril 2001 le puso al frente de la entidad y de la maquinaria de adquisiciones que llevaba dos d¨¦cadas en marcha, y que se ha seguido con inter¨¦s en el parqu¨¦, como si se tratara de una carrera de caballos con Citigroup. La presidencia del banco la ocupa desde julio de 2004 y en febrero del a?o pasado se pon¨ªa tambi¨¦n al frente de la junta directiva.

Bank of America est¨¢ considera como una de las compa?¨ªas m¨¢s rentables del mundo y su modelo de negocio se centra en la eficiencia de las transacciones financieras y una estrategia comercial muy agresiva enfocada en la banca de consumo. Una receta que est¨¢ permitiendo a la sociedad abrir sucursales automatizadas por todo el pa¨ªs. Adem¨¢s, la entidad financiera est¨¢ presente en 150 pa¨ªses a trav¨¦s de sus sucursales de banca corporativa. Es, seg¨²n la revista econ¨®mica Forbes, el megabanco m¨¢s admirado.

Lewis, que fue considerado como el banquero del a?o en 2002, ha conseguido as¨ª durante su mandato duplicar los activos que maneja el banco (1,45 billones de d¨®lares) y triplicar su valor de mercado (243.700 millones). El reconocido banquero, nacido en Meridian (Misisip¨ª), es licenciado en Finanzas por la Universidad de Georgia y posee un t¨ªtulo de posgrado en Gesti¨®n por la Universidad de Stanford.