La UE firma un acuerdo con Kazajist¨¢n para reducir la dependencia energ¨¦tica de Rusia

La UE, deficitaria en energ¨ªa y ansiosa por buscar fuentes alternativas a Rusia, y Kazajist¨¢n, rico en petr¨®leo, gas y todo tipo de minerales, firmaron ayer un acuerdo para reforzar su cooperaci¨®n energ¨¦tica y esbozaron otro para el uso pac¨ªfico de la energ¨ªa nuclear, con vistas a favorecer el abastecimiento europeo de uranio en el pa¨ªs con las mayores reservas del mundo. El presidente Nursult¨¢n Nazarb¨¢yev "esta dispuesto a considerar todas las cuestiones desde un punto de vista pragm¨¢tico y econ¨®mico", se?al¨® su hom¨®logo de la Comisi¨®n, Jos¨¦ Manuel Dur?o Barroso.

Transparencia Internacional considera al pa¨ªs uno de los m¨¢s corruptos del mundo

"La relaci¨®n de la UE con Kazajist¨¢n es natural y obvia", subray¨® ayer en Bruselas Nazarb¨¢yev. "En el futuro, el 25% de los hidrocarburos que importe la UE proceder¨¢n del C¨¢ucaso y Kazajist¨¢n ser¨¢ un proveedor fiable". El l¨ªder kazajo subray¨® que los intercambios alcanzan ya los 15.000 millones de euros anuales.

Los acuerdos "van a ser muy fruct¨ªferos" para las dos partes, vaticin¨®, por su parte, Dur?o Barroso, quien habl¨® tambi¨¦n de la presencia de empresas europeas en el pa¨ªs asi¨¢tico, de di¨¢logo pol¨ªtico y de intereses mutuos en seguridad. La UE, hist¨®ricamente pasiva en el centro de Asia, goz¨® hace una d¨¦cada de cierta influencia en la regi¨®n, que se fue diluyendo y ahora quiere recuperar, acuciada por su dependencia energ¨¦tica y la necesidad de diversificar.

Los Veinticinco importan hoy la mitad de su consumo energ¨¦tico (la mitad desde Rusia), porcentaje que ascender¨¢ hasta el 70% en 2025. "Kazajist¨¢n tiene unas enormes reservas de petr¨®leo y de gas, que le convierten en un socio muy atractivo para la UE", reconoce Benita Ferrero-Waldner, la comisaria de Relaciones Exteriores de la UE, que ayer estamp¨® su firma junto al ministro kazajo de Energ¨ªa en el Memorando de Entendimiento Energ¨¦tico.

Kazajist¨¢n ocupa el d¨¦cimo lugar en el ranking de reservas de crudo (el 3,3% de las reservas mundiales) y el decimoquinto en el de gas (1,7% del total). Es l¨ªder en reservas explotables de uranio, con alrededor del 20%, de las que ahora vende un 3% a la UE. En un futuro el aprovisionamiento podr¨ªa llegar al 20%. "Vamos a ayudar a Europa a diversificar sus fuentes de aprovisionamiento", prometi¨® Nazarb¨¢yev a Ferrero-Waldner en Astan¨¢, la nueva capital kazaja, a la que viaj¨® recientemente, junto a un grupo de periodistas, entre ellos el enviado de EL PA?S.

Desde el interior de la esfera dorada que corona la torre Baiterek, s¨ªmbolo de la leyenda nacional sobre el ?rbol del Mundo, y a un centenar de metros del suelo, se dibuja n¨ªtidamente el oasis que es Astan¨¢. M¨¢s all¨¢ de las construcciones que crecen con frenes¨ª para dar vida al sue?o de Nazarb¨¢yev, la infinita y vac¨ªa estepa centroasi¨¢tica subraya la dimensi¨®n de la ambici¨®n presidencial: convertir Kazajist¨¢n, un pa¨ªs con apenas 15 a?os de vida, en coprotagonista de la escena internacional. Sus armas son casi todos los metales de la tabla de Mendeleiev y, sobre todo, la energ¨ªa: petr¨®leo, gas y uranio.

El traslado en 1997 de la capital desde la hist¨®rica Almaty (antes Alma At¨¢, con 1,3 millones de habitantes) -en una zona de soportable clima pero junto a la frontera china-, a Astan¨¢ (la anta?o pueblerina Tselinogrado, capital de las tierras v¨ªrgenes que quiso explotar Nikita Jruschov, hoy con unos 600.000 habitantes) -en plena estepa, donde las temperaturas oscilan entre los 40? C y los 40? C bajo cero, acentuados por el implacable viento-, fue una decisi¨®n estrat¨¦gica de un Nazarb¨¢yev que, como sus legendarios ancestros, hace y deshace a placer en el pa¨ªs.

Sin su permiso, no se mueve una hoja (o un euro; el pa¨ªs ocupa el lugar 110 en la lista de corrupci¨®n de 159 de Transparencia Internacional; la familia presidencial y allegada son intocables). No en vano, la inerme y desorganizada oposici¨®n, amedrentada por un par de asesinatos pol¨ªticos, le llama Se?or 91%, en atenci¨®n al resultado electoral proclamado en las presidenciales de 2005, para un tercer mandato de siete a?os. La Organizaci¨®n para la Seguridad y Cooperaci¨®n en Europa (OSCE) critic¨® el proceso.

Entre las numerosas razones esgrimidas para el cambio de la capitalidad figura la de establecerla en el coraz¨®n del pa¨ªs, como foco irradiador y polo de conexi¨®n entre Este y Oeste en el centro de Asia. Es lo mismo que Nazarb¨¢yev busca para Kazajist¨¢n. En los confines occidentales del pa¨ªs, cerca de la frontera rusa y sobre el puente que cruza el r¨ªo Ural, el viajero que se dirige al Oeste lee un cartel: "Europa". Quien viaja en direcci¨®n contraria lee: "Asia".

"Somos un pa¨ªs asi¨¢tico, pero nos consideramos europeos", dice el ministro de Asuntos Exteriores, Kasymzhomart Tokaev. "Queremos dar los primeros pasos para una aut¨¦ntica relaci¨®n estrat¨¦gica en la energ¨ªa", apunta Ferrero-Waldner. "Es el principio de una nueva era".

Kazajist¨¢n -con 2,7 millones de kil¨®metros cuadrados (cinco veces Espa?a), el noveno pa¨ªs del mundo por superficie, habitado por unos 15 millones de personas- es un territorio encerrado que depende de sus vecinos para sacar al mercado mundial sus riquezas, por las que, junto a la Uni¨®n Europea, pugnan Estados Unidos, Rusia, China e India. "Asistimos a una expl¨ªcita y feroz competencia por los recursos energ¨¦ticos", se?ala Tokaev. "Tenemos que ser pragm¨¢ticos con la UE", agrega el ministro, quien no quiere desafiar a Rusia o Ir¨¢n y recuerda que "el camino a China, que es buen cliente y con gran demanda, es m¨¢s corto que a Europa".

La Comisi¨®n desea evitar que la apertura energ¨¦tica hacia Kazajist¨¢n sea interpretada como un gesto hostil por Mosc¨². "Nuestro consumo de energ¨ªa va a crecer por encima del aprovisionamiento que nos puede ofrecer Rusia, que es un socio fiable y lo seguir¨¢ siendo, pero queremos diversificar", arguye Ferrero-Waldner. Sin embargo, en privado, fuentes de la Comisi¨®n reconocen que puede haber un conflicto entre los intereses rusos y europeos en Kazajist¨¢n.

"El pa¨ªs es independiente y tiene derecho a elegir lo que le conviene", dicen las fuentes. Nazarb¨¢yev reconoci¨® ayer que para dar salida a su gas y petr¨®leo hacia Europa quedan a?os y que se est¨¢n buscando rutas alternativas a las que ahora pasan por Rusia. "Kazajist¨¢n va a estudiar con inter¨¦s cualquier ruta que sea factible para la salida de los hidrocarburos", asegur¨®.