Francia pierde el tir¨®n

El nulo crecimiento de Francia en el tercer trimestre ha revelado que el alza del consumo interno no ha bastado para tirar de una econom¨ªa que no logra mejorar sus exportaciones. Mientras siguen pendientes las reformas laborales y sociales, el Gobierno mantiene un alza del 2% del PIB en sus previsiones para este a?o. El pa¨ªs ha logrado reducir su d¨¦ficit fiscal hasta el 2,9%.

Las previsiones indican que el consumo privado deber¨ªa crecer un 2,6% este a?o, cuatro d¨¦cimas por encima del alza registrada el a?o pasado

La econom¨ªa crecer¨¢ entre un 0,6% y un 0,8% en el cuarto trimestre, y el Banco de Francia mantiene su previsi¨®n del 2% para 2006

Francia sufri¨® un fuerte estancamiento despu¨¦s de que su PIB no experimentara variaci¨®n durante el tercer trimestre, contrastando con el crecimiento del 1,2% entre abril y junio. La cifra sorprendi¨® al mercado y al propio Gobierno, que esperaban un crecimiento del 0,5%. Los analistas advierten que estos datos reflejan que la segunda econom¨ªa de la UE no termina de consolidar su despegue y que se deben acelerar las reformas al mercado del trabajo y al sistema de beneficios sociales.

Las autoridades monetarias y econ¨®micas de Francia han llamado a la calma y han mantenido inalterables sus previsiones de crecimiento para el resto del a?o. El ministro de Finanzas, Thierry Breton, ha se?alado que la econom¨ªa crecer¨¢ entre un 0,6% y un 0,8% en el cuarto trimestre, mientras que el Banco de Francia mantiene sus pron¨®sticos del 2%, en el alza del PIB para 2006, medio punto por debajo de las previsiones realizadas al comenzar el a?o.

Crecimiento cero

Los informes de la Administraci¨®n econ¨®mica indican que este nulo crecimiento se explica por la fuerte ca¨ªda del comercio exterior y el bajo desempe?o de la industria. Durante el tercer trimestre, las importaciones registraron un crecimiento cero, mientras que las exportaciones se redujeron un 0,7%. Las cifras del Instituto Nacional de Estad¨ªsticas indican, adem¨¢s, que la producci¨®n industrial retrocedi¨® un 0,9% en septiembre, tras experimentar un crecimiento del 0,9% en agosto.

Estos datos reflejan los problemas de competitividad que tienen los productos franceses en el exterior. Las empresas y los analistas advierten que las estrictas normas del mercado laboral y los altos costos para los beneficios sociales dificultan la competencia de la segunda econom¨ªa europea frente a los nuevos socios de la UE. Esto ha incrementado el d¨¦ficit de la balanza comercial francesa, que durante el trimestre pasado ya le rest¨® 0,2 puntos al PIB.

Inversi¨®n empresarial

Y es que el alza del consumo interno no ha podido mantener el ritmo de crecimiento. El gasto de las familias creci¨® 0,6% entre julio y septiembre, ligeramente m¨¢s d¨¦bil que la expansi¨®n del 0,7% del segundo trimestre, mientras que las previsiones indican que el consumo privado deber¨ªa crecer un 2,6% este a?o, cuatro d¨¦cimas por encima del alza registrada el a?o pasado. Mientras, el crecimiento de la inversi¨®n empresarial creci¨® un 0,8%, desde el 2,2% registrado en abril y junio.

El crecimiento cero del pasado trimestre tambi¨¦n podr¨ªa afectar las cifras de desempleo seg¨²n ha reconocido el propio Gobierno. El desempleo en Francia se mantuvo en octubre en un 8,8%, la misma cifra registrada en septiembre. El Ministerio de Trabajo tambi¨¦n ha se?alado que la industria perdi¨® 4% de su fuerza laboral en el tercer trimestre, en comparaci¨®n con igual periodo del a?o anterior.

Lo positivo es que las restricciones de la inversi¨®n p¨²blica y el aumento de la recaudaci¨®n tributaria han ayudado a Francia a reducir su d¨¦ficit p¨²blico, despu¨¦s de vulnerar tres a?os consecutivos el Pacto de Estabilidad de la UE, que pone un l¨ªmite de 3% al desequilibrio fiscal. Francia recort¨® el a?o pasado su d¨¦ficit a 2,9% del PIB, y el ¨²ltimo pron¨®stico de la Comisi¨®n se?ala que disminuir¨ªa hasta el 2,7% este a?o. El Gobierno vender¨¢ activos estatales por valor de 10.000 millones de euros en 2007 para reducir su deuda hasta el 63,6% del PIB.