La Copa que falta

Se abri¨® el tel¨®n del Mundialito de Clubes, el torneo que enfrenta a los campeones de los seis continentes, el pr¨®ximo reto del Bar?a -actual campe¨®n de la Copa de Europa-, el ¨²nico t¨ªtulo que le resta para completar sus vitrinas, una vez que err¨® en su ¨²nica oportunidad: 1992, ante el S?o Paulo. Por entonces, el trofeo se denominaba Intercontinental y med¨ªa al campe¨®n de Europa con el de Suram¨¦rica. Pero en 2000, despu¨¦s de 40 a?os, la FIFA cambi¨® el formato y uni¨® a los seis continentes.

"Queremos ganar esta Copa porque es la ¨²nica que no tenemos", proclam¨® ayer Txiki Begiristain, director deportivo del Barcelona, antes de que la expedici¨®n viajara a Jap¨®n. Aunque los rivales llevan d¨ªas aclimat¨¢ndose, parte el Bar?a como favorito por su f¨²tbol de toque, por su llegada y mordiente y por sus jugadores de renombre. "No nos gusta ir de favoritos porque eso suele complicar la actitud y la mentalidad del equipo", reflexion¨® Begiristain. Pero matiz¨®: "Estamos en un momento ideal de forma". En las casas de apuestas le sigue el equipo brasile?o Internacional de Porto Alegre, campe¨®n de la Copa de los Libertadores, y rival por antonomasia del Gremio, equipo en el que se form¨® Ronaldinho. El Internacional, suntentado por el portero Clemer, depende de la inspiraci¨®n de sus delanteros Iarley, formado en el filial del Madrid y ex del Ceuta y el Melilla antes de recalar en el Boca Juniors, y Fernand?o, que milit¨® en el Toulouse y en el Marsella y fue el pichichi de la pasada Libertadores. As¨ª, tanto el Bar?a como el Internacional, que viste de rojo y blanco y conf¨ªa en que los aficionados japoneses se identifiquen con sus colores, inician el campeonato en las semifinales. De este modo, el cuadro dispuso que en los cuartos se enfrenten el Auckland de Nueva Zelanda contra el Al Ahly de Egipto -el partido se disput¨® ayer y ganaron los egipcios por 2-0 con goles de Flavio y Abutrika-, y el Jeonbunk Hyundai, surcoreano, con el Am¨¦rica de M¨¦xico. De este ¨²ltimo emparejamiento saldr¨¢ el rival del Bar?a. Precisamente, en el equipo mexicano sigue despuntando el argentino Piojo L¨®pez, martirio del Bar?a en la era Van Gaal, cuando jugaba con el Valencia. Y, como pareja de baile, tiene al no menos peligroso Cuauht¨¦moc Blanco, que remata desde cualquier posici¨®n. M¨¢s retrasado est¨¢ Germ¨¢n Villa, que jug¨® unos partidos en el Espanyol y que destaca en las labores de recuperaci¨®n. En el eje de la defensa tambi¨¦n luce Duilio Davino, central correcto en el marcaje y excelente en el juego a¨¦reo. "Es un rival complicado", escudri?¨® Begiristain.

Hasta ahora, s¨®lo dos equipos espa?oles se han llevado el trofeo: el Madrid, en tres ocasiones (1960, 1998 y 2002) y el Atl¨¦tico (1975). El jueves, juega el Bar?a, que se ha llevado como novedades a los juveniles Marc Crosas y Giovanni dos Santos y a Saviola, lesionado desde hace un mes.