Stamford Bridge disfruta con un partido trepidante

El Chelsea y el Arsenal se batieron con grandeza en Stamford Bridge y aceptaron de mala gana un empate que provoc¨® la sonrisa del Manchester United. El club de Old Trafford se reafirma como l¨ªder de la Premier League con ocho puntos de ventaja sobre los blues, que cuentan con un encuentro menos que el plantel de Fergusson, tan fuerte que s¨®lo ha concedido una derrota en 17 jornadas, precisamente ante los gunners. Achuchado hasta el descanso, la actuaci¨®n del Chelsea acab¨® por ser tan irreprochable que la hinchada asumi¨® al final el resultado como un accidente del f¨²tbol. El encuentro respondi¨® a las caracter¨ªsticas admirables del juego ingl¨¦s, tan intenso en la cancha como en el ambiente, m¨¢s que nada por el frio, el viento y la lluvia que azot¨® el estadio del campe¨®n.

El empate ahondar¨¢, por lo dem¨¢s, en el debate abierto en el Chelsea desde que Mourinho cant¨® que ten¨ªa nueve jugadores fijos para la alineaci¨®n, y los dos prescindibles eran el lateral derecho y el acompa?ante de Drogba, una manera de se?alar a Shevchenko, contratado por el presidente Abramovich sin la anuencia del entrenador. Pasada la hora de juego, el t¨¦cnico portugu¨¦s sustituy¨® precisamente al defensa diestro -ayer Geremi- y a Shevchenko, y el Chelsea funcion¨® estupendamente con Robben y Wright-Phillips en calidad de acompa?antes de los titulares -Carvalho, Terry, Cole, Makelele, Essien, Ballack, Lampard y Drogba y el portero, ahora Hilario por la lesi¨®n de Cech.

Aunque ha perdido pegada por las bajas y se ha descolgado de la cabeza, el Arsenal contin¨²a siendo un equipo que juega muy bien al f¨²tbol por su capacidad para asociarse y alcanzar la meta. Ayer combati¨® con entereza al Chelsea hasta el descanso, se adelant¨® en el marcador con una jugada preciosa rematada por Flamini y amenaz¨® con repetir la victoria que consigui¨® en Stamford Bridge en febrero de 2004. Desde entonces, el Chelsea no ha perdido en su estadio y mantuvo su condici¨®n de invicto con una reacci¨®n extraordinaria ante el plantel de Wenger, que tuvo que alinear una defensa con una edad media de 21 a?os.

Poderoso f¨ªsicamente y organizado, el Chelsea repic¨® en los postes de Lehmann hasta que el meta se venci¨® en un remate de Essien. El gol premi¨® el esfuerzo de los blues, intimidatorios y admirables en el despliegue y al mismo tiempo atemperados por un buen Arsenal.