Un 'barrio rojo' entre f¨¢bricas, oficinas y viejas casas

El barrio rojo de Ipswich tiene poco que ver con su hom¨®nimo de Amsterdam. Aqu¨ª no hay bares ni caf¨¦s ni escaparates luminosos con chicas ense?ando su cuerpo. Ipswich ha guardado para sus chicas de la calle una zona inh¨®spita en la que se mezclan f¨¢bricas, viviendas destartaladas junto a otras reci¨¦n acabadas y modernos edificios de oficinas, como los que acogen a los funcionarios del ejecutivo comarcal, del Ayuntamiento y de los juzgados de lo penal. En medio de este batiburrillo, reinando como una atalaya sobre el barrio rojo, el estadio del Ipswich Town Football Club, un equipo que en tiempos mejores estaba en la divisi¨®n de oro del f¨²tbol ingl¨¦s, y que lleg¨® a ganar la Copa de Inglaterra a finales de los setenta.

Las prostitutas de Ipswich nunca han tenido muy buena prensa y ahora se quejan de que la polic¨ªa lleva a?os acos¨¢ndolas, empuj¨¢ndolas a zonas cada vez m¨¢s oscuras y peligrosas, impidiendo que trabajen en grupos. Gemma, Tania, Annette, Paula y Anneli se buscaban la vida por calles con nombres elegantes y sonoros como Constantine Road, Russell Road o West End Road. Buscaban clientes por los aparcamientos vac¨ªos del supermercado Sainsbury's o frente a los escaparates luminosos y lujosos de la Jaguar, siempre a salto de mata para evitar a la polic¨ªa.

Su muerte ha desatado un sonoro debate sobre la legalizaci¨®n de la prostituci¨®n, algo que sigue siendo tab¨² en el Reino Unido. El 80% de los oyentes de la BBC local se han declarado partidarios de crear zonas espec¨ªficas para las prostitutas, como ocurre en varios pa¨ªses del continente europeo. No falta quien propone un sistema de licencias para que las prostitutas paguen impuestos.

Pero el Gobierno laborista, siempre pendiente de la agenda que le marcan los tabloides, no ha mostrado nunca especial inter¨¦s por liderar el debate social desde la izquierda. Sus pasos en materia de legalizaci¨®n de las drogas blandas, por ejemplo, han sido t¨ªmidos y con la marcha atr¨¢s siempre a punto.