Toda la mala suerte, para el Valencia

El Bar?a, ya se sab¨ªa, quer¨ªa al Liverpool o al Bayern. Ah¨ª tiene al Liverpool. El Madrid quer¨ªa al Bayern o al Liverpool. Ah¨ª tiene al Bayern. Y el Valencia, ya se sab¨ªa, quer¨ªa a cualquier rival que no fuera el Inter. Ah¨ª tiene al Inter. El sorteo de los octavos de final de la Liga de Campeones llen¨® de felicidad el Camp Nou y el Bernab¨¦u. Todo lo contrario ocurri¨® en Mestalla, donde el emparejamiento sent¨® como un tiro.

"Era la eliminatoria que m¨¢s ilusi¨®n me hac¨ªa". As¨ª de alborozado recibi¨® Joan Laporta, presidente del Barcelona, el cruce con el Liverpool, antes de matizar: "No digo que est¨¦ contento, porque todos los rivales eran complicados". Y record¨® el mandatario azulgrana que se miden los dos ¨²ltimos campeones del torneo.

El Bar?a logr¨® esquivar las amenazas del Manchester, el Arsenal, el Milan o el Lyon, igual que hizo el Madrid con los tres primeros y con el Chelsea. El Valencia, que contaba con la ventaja de enfrentarse a un segundo de grupo -entre los que estaban el Lille franc¨¦s o el PSV holand¨¦s- vio c¨®mo, una a una, las bolas de los equipos peque?os no se cruzaban en su camino. A falta de dos eliminatorias por sortear, su suerte, o su mala suerte, estaba echada. Entre esos segundos s¨®lo quedaban el Madrid, al que no pod¨ªa medirse, y el Inter, el l¨ªder indiscutible de la Liga italiana.

Igual que el Bar?a, el Madrid acogi¨® con algo m¨¢s que satisfacci¨®n el resultado del sorteo. El Bayern, que viaja tercero en la Bundesliga, es el rival al que m¨¢s veces se ha enfrentado en la Copa de Europa, torneo en el que han disputado ocho eliminatorias, 16 partidos de los que el Madrid s¨®lo ha ganado cinco. Sin embargo, en las dos ¨²ltimas eliminatorias sali¨® vencedor el conjunto blanco, y en la primera de ellas, los cuartos de final de 2001-2002, acab¨® logrando su noveno t¨ªtulo. Mijatovic interpret¨® un buen augurio: "Hemos tenido un poquito de suerte".

Por su parte, el Bar?a se ha cruzado con el Liverpool en tres ocasiones, una de ellas en la Liga de Campeones. Fue en la temporada 2001-2002, en la segunda liguilla, y los azulgrana firmaron una exhibici¨®n en Anfield, donde vencieron 1-3. Peor recuerdo tiene el Valencia de su ¨²nico cruce con el Inter en la m¨¢xima competici¨®n europea. Fue en la temporada 2004-2005, en la primera ronda, y el conjunto italiano pas¨® como un hurac¨¢n por Mestalla, donde gole¨® 1-5.

As¨ª las cosas, los equipos espa?oles protagonizar¨¢n tres eliminatorias hist¨®ricas. Los seis equipos participantes son due?os de 22 de los 51 t¨ªtulos que se han disputado hasta ahora. El Madrid, con nueve, encabeza una clasificaci¨®n en la que le siguen el Liverpool (cinco), el Bayern (cuatro), el Bar?a (dos) y el Inter (dos).