"El Madrid es el mejor equipo al contragolpe"

De estar en entredicho su continuidad, cuando el equipo se codeaba con la zona peligrosa, ha pasado a ser venerado por todos los estamentos del club. Ernesto Valverde (Viandar de la Vera, C¨¢ceres, 1964), el t¨¦cnico del Espanyol, acert¨® con la tecla y su equipo contabiliza una derrota en los ¨²ltimos 17 partidos. Respira en el ecuador de la tabla y se ha clasificado para los dieciseisavos de final de la UEFA. Ahora llega a Montju?c el Madrid de Capello (19.00 horas, PPV). "Lo hace en el mejor momento posible", reflexiona Valverde.

Pregunta. ?Temi¨® que el Espanyol le despidiera de buenas a primeras?

Respuesta. A m¨ª nadie del club me dijo nada ni me lanz¨® un ultimato. Pero s¨¦ c¨®mo funciona el f¨²tbol, no me he ca¨ªdo de un pino. Si segu¨ªa sin ganar partidos era l¨®gico que acabaran ech¨¢ndome. Cuando se pierde se habla de todo. Desde mi posible destituci¨®n, a que el vestuario se lleva mal o a que no aparecen los l¨ªderes. Todo hay que mirarlo desde la distancia.

P. ?C¨®mo se explica la transformaci¨®n sufrida por el equipo?

R. Al principio nos costaba disimular lo mal que jug¨¢bamos. Lo hac¨ªamos fatal. De los cuatro primeros partidos perdimos tres. Era un proceso normal porque llegu¨¦ nuevo y necesitaba conocer a los jugadores. Tuve que hacer muchas probaturas, hasta que los propios jugadores me demostraron cu¨¢l deb¨ªa ser el once tipo. Lo que m¨¢s me preocup¨® no fue el juego, sino que apenas cre¨¢bamos ocasiones.

P. ?El ¨¦xito radica en el posicionamiento de Iv¨¢n de la Pe?a como medio centro?

R. Sinceramente, no creo que fuese un cambio concreto de un jugador, sino que simplemente empezamos a jugar bien. A Iv¨¢n lo prob¨¦ de media punta, por el costado... y no acababa de funcionar como quer¨ªa. Fue una cuesti¨®n de l¨®gica. Me fij¨¦ que a veces bajaba demasiado a coger el bal¨®n para jugarlo, y opt¨¦ por ahorrarle ese paso situ¨¢ndolo m¨¢s retrasado. Es un jugador que engancha bien el centro del campo con la delantera, pero tambi¨¦n le gusta participar en la creaci¨®n. Ahora puede hacer de todo porque le doy un pel¨ªn m¨¢s de libertad y Mois¨¦s, su compa?ero en el centro, guarda la posici¨®n y le otorga el equilibrio que le faltaba al equipo.

P. Est¨¢ funcionando muy bien el tridente: De la Pe?a, Luis Garc¨ªa y Tamudo.

R. Son muy importantes para el equipo. Lo mejor es que a ellos les gusta jugar juntos y que se entienden de maravilla. Los tres brillan y ponen la guinda al trabajo de los dem¨¢s porque son determinantes. De la Pe?a tiene dos aliados perfectos. Es cierto que a Tamudo le gusta jugar a su aire, pero con Luis ha encontrado un buen complemento porque le regala espacios. Por eso le pido a Luis que no fije la posici¨®n, que se mueva. Le va bien porque sabe tirar el desmarque. Creo que vino bien el problema que tuvimos a principio de a?o [el delantero se quej¨® de su mal estado de forma f¨ªsico y Valverde le apart¨® de la convocatoria en dos partidos]. Aunque me puse duro, le expliqu¨¦ que era clave para el equipo. Pero insisto que el trabajo no s¨®lo es de Luis o del tridente, sino de todos.

P. ?Le ha costado implantar su filosof¨ªa del juego de toque, de tener m¨¢s posesi¨®n del bal¨®n?

R. Un poco. Estaban demasiado acostumbrados a jugar al contraataque. Intento que los jugadores sepan desenvolverse en cualquier situaci¨®n porque a veces nos cuesta jugar cuando el rival se cierra y no ofrece huecos. Quiz¨¢ por eso se nos han dado bien los de arriba y se nos atragantaron un poco los de abajo.

P. Precisamente se est¨¢ criticando al Madrid por eso, por jugar a la contra.

R. Pero es el equipo que mejor juega al contragolpe. Aunque nos coge en el mejor momento posible, hay que ser realistas: el Madrid es el favorito. Como grande que es, vendr¨¢ a ganar porque es un serio candidato a llevarse la Liga. Es cierto que este Madrid poco tiene que ver con el de los ¨²ltimos a?os. Ha llegado Capello y ha tra¨ªdo una idea diferente de f¨²tbol. Quiz¨¢ no practica un f¨²tbol tan virtuoso como anta?o, pero s¨ª que es m¨¢s resultadista. Hincarle el diente ser¨¢ complicado porque ellos tienen un nivel muy alto de juego. Robinho, Guti, Ronaldo...Lo de Ronaldo es incre¨ªble. Siempre est¨¢ en boca de todos por a o por b, pero lo ¨²nico cierto es que cuando sale al campo marca las diferencias. El otro d¨ªa ante el Sevilla fue el mejor...Con Ronaldo sabes que siempre va a tener un par de ocasiones por partido. Es r¨¢pido, potente, define...