"Fue el Bach del 'soul' y el 'funk"

La muerte de James Brown ha generado un raro sentimiento de desamparo entre sus seguidores, prueba de su relevancia como m¨²sico. Deudores consagrados, como Mick Jagger, calificaron ayer a Brown como un genio. "Era un torbellino de energ¨ªa y precisi¨®n. Conmigo siempre fue extremadamente generoso y colaborador. Su muerte es una enorme p¨¦rdida para la m¨²sica", dijo el l¨ªder de los Rolling Stones. Viejos artistas del blues, j¨®venes raperos, rockeros de toda la vida, el pueblo, en general, manifestaron su admiraci¨®n por el hombre que defini¨® los ritmos de la m¨²sica negra en los a?os sesenta y setenta. "?l ha sido mi principal inspiraci¨®n", declar¨® el rapero Snoopp Dogg, uno de los referentes actuales en la m¨²sica urbana. Los homenajes a Brown fueron constantes ayer en Estados Unidos, especialmente en Nueva York, Los ?ngeles y Augusta, la ciudad del Estado de Georgia donde el cantante pas¨® su dura infancia.

"?sta ser¨¢ mi ¨²ltima noche", le coment¨® Brown a su amigo, Charles Bobbit, en el hospital Emory (Atlanta), donde hab¨ªa ingresado tres d¨ªas antes, afectado por una neumon¨ªa. Horas antes se hab¨ªa mostrado m¨¢s optimista, hasta el punto de comprometerse a actuar en el local de B. B. King, en Nueva York. "Quiero pasar la Nochevieja en Times Square", dijo a sus amigos. Brown, que sufr¨ªa diabetes y hab¨ªa sido operado hace alg¨²n tiempo de c¨¢ncer de pr¨®stata, se sinti¨® indispuesto durante una actuaci¨®n en Atlanta. Los m¨¦dicos consideraron que su vida no corr¨ªa peligro y le dieron v¨ªa libre para volar a Nueva York.

Decenas de ramos de flores fueron depositados junto al club que regenta B. B. King, en la calle 42, esquina con Times Square. Un enorme cartel anunciaba la actuaci¨®n del denominado padrino del soul, y como tal aparec¨ªa en la publicidad del club. Pero en lugar de "actuando en directo en la Nochevieja de Nueva York", aparec¨ªa un escueto "En memoria de...". La reacci¨®n de la gerencia del club result¨® m¨¢s prosaica. "Estamos buscando a un cantante del mismo calibre", manifest¨® Eric Gunther, directivo de la empresa que gestiona el local. Al otro lado del pa¨ªs, en Los ?ngeles. los ramos de flores se api?aban en el lugar dedicado a Brown en el paseo de las Estrellas, en Hollywood.

Las muestras de admiraci¨®n fueron universales. David Bowie le rindi¨® tributo. El reverendo Al Sharpston, compa?ero de fatigas de Brown en los comienzos de los a?os setenta, fue contundente en sus declaraciones. "Lo que James Brown hizo por el soul, el funk, rap, hip-hop y todo eso, es comparable en t¨¦rminos musicales a lo que Bach signific¨® en la m¨²sica cl¨¢sica. Nunca habr¨ªa existido un Michael Jackson o un Prince sin James Brown".

Muere el padre del soul