Crisis total en Memphis

"Estamos viviendo un infierno". Con estas palabras defin¨ªa Pau Gasol la situaci¨®n del peor equipo de la NBA, Memphis Grizzlies, en cuyo marcador, tras 30 partidos, figuran 6 victorias y 24 derrotas. Hizo Gasol estas declaraciones tras caer su equipo en casa ante Milwaukee Bucks, en un partido en el que su hinchada dijo basta, hasta acabar abucheando a todo el equipo tras otra pobre actuaci¨®n que signific¨® la quinta derrota consecutiva del equipo y la und¨¦cima en los ¨²ltimos 12 partidos.

En declaraciones a The Comercial Appeal, el principal peri¨®dico de Memphis, un Gasol muy duro no se mordi¨® la lengua: "Es una situaci¨®n dura. Las derrotas nos est¨¢n afectando psicol¨®gicamente. Algo tiene que ocurrir para que este equipo pueda dar la vuelta. Es dif¨ªcil definirlo as¨ª, pero es la verdad. Obviamente, algo no esta funcionando. Es parte frustraci¨®n, parte verg¨¹enza". Y repet¨ªa: "Algo tiene que cambiar de inmediato". Mientras, su compa?ero, amigo y tambi¨¦n l¨ªder del equipo, Mike Miller, entonaba la misma cantinela: "Tenemos que cambiar algo. Todos en el vestuario nos sentimos mal. Es frustrante y la frustraci¨®n saca lo peor de la gente".

"Vivimos un infierno y se necesitan cambios ya", dijo Gasol horas antes del despido del t¨¦cnico

Al d¨ªa siguiente de ver a su jugador franquicia explotar, el presidente del equipo, Jerry West, cesaba a Mike Fratello. Tal vez las palabras de Gasol fueron una coincidencia, o tal vez era lo que West necesitaba escuchar para tomar una decisi¨®n que llevaba rondando un tiempo por su cabeza.

Fratello, que terminaba contrato en junio y que se hab¨ªas convertido en el entrenador con mayor numero de victorias en la historia de la franquicia, 95 por 83 derrotas, nunca goz¨® de la simpat¨ªa de sus jugadores, que no ve¨ªan con agrado su pol¨ªtica de rotaciones ni su actitud desafiante ante jugadores tan veteranos como Damon Stoudemire o Eddie Jones, que entend¨ªan su comportamiento como una clara falta de respeto.

Convertirse durante dos campa?as seguidas en el equipo animador de la dur¨ªsima Conferencia Oeste no le bast¨® a Fratello para ganarse la confianza del vestuario, la secretar¨ªa y la hinchada. No cruzar el umbral de la primera ronda de la play off las dos ultimas temporadas, de las que se fueron sin conocer la victoria (cayeron 4-0 en ambas rondas, que se disputan al mejor de siete partidos), y jugar de manera pausada, sin entender que la pista se puede cruzar corriendo y no caminando, pusieron los cimientos para su despido. Las derrotas y la frustraci¨®n acabaron por completarlo.

La lesi¨®n de Pau Gasol con la selecci¨®n espa?ola en el Mundial de Jap¨®n trastoc¨® de arriba a abajo los planes de Fratello, que de repente se encontr¨® ante un equipo rejuvenecido pero sin experiencia. De hecho, a modo de justificaci¨®n tras su despedida, el propio Fratello lleg¨® a se?alar de forma indirecta a la lesi¨®n de Gasol como el desencadenante de la crisis que se le ha llevado por delante: "Desgraciadamente, esta temporada ha tenido un comienzo p¨¦simo desde el verano", se?al¨® en un comunicado en el que a?adi¨®: "Siento no haber sido capaz de encontrar el camino, por lo que entiendo la necesidad de hacer un cambio".

Durante el draft, Memphis mand¨® a Shane Battier, figura m¨¢s importante en el vestuario que en el parqu¨¦, a Houston a cambio de los derechos de Rudy Gay, del que se esperaba algo m¨¢s.

Uno de los m¨¢nager del equipo, el que se encarga de lidiar con los asuntos que afectan a los jugadores, Tony Barone Jr., se har¨¢ cargo del equipo de manera interina. Barone entren¨® siete a?os a la universidad de Tejas A&M y seis a la de Creighton. ?sta es su primera experiencia en un banquillo de la NBA.