George W. Bush y tres ex presidentes estadounidenses despiden a Ford

El cuerpo del ex presidente estadounidense Gerald Ford descansa despu¨¦s de un riguroso funeral de Estado en Washington. La ceremonia arranc¨® a primera hora de la ma?ana de ayer en el Capitolio, donde Ford sirvi¨® durante 25 a?os como congresista del Partido Republicano, y donde se hab¨ªa instalado el velatorio desde el s¨¢bado. Miles de estadounidenses le rindieron tributo. De all¨ª, el f¨¦retro fue trasladado a la catedral, donde la comitiva fue recibida con 38 campanadas, el n¨²mero correspondiente a su presidencia. Los restos de Ford ser¨¢n enterrados hoy en Grand Rapids (Michigan).

En ese mismo templo se oficiaron los funerales de los presidentes Eisenhower (1969) y Reagan (2004), y ah¨ª reposa tambi¨¦n el ex presidente Wilson. Ford falleci¨® el pasado 26 de diciembre en su residencia en Rancho Mirage, en el Estado de California, a los 93 a?os. "Era una persona sencilla, leal, honesta e ¨ªntegra, un verdadero caballero", dijo el presidente George W. Bush. La crisis desatada por el caso Watergate llev¨® a Ford a la Casa Blanca tras la renuncia del republicano Richard Nixon en 1974.

El esc¨¢ndalo tom¨® el nombre del hotel de Washington que oficiaba de sede del comit¨¦ electoral del Partido Dem¨®crata. El caso arranc¨® cuando una noche de 1972 fueron detenidos en ese hotel cinco individuos, todos "agentes" de la Casa Blanca. Fueron apresados con documentos robados y material de escuchas ilegales. Uno de ellos era jefe de seguridad de Nixon, quien en un principio neg¨® toda relaci¨®n con los hechos, hasta que se descubri¨® que hab¨ªa mentido.

Momentos dif¨ªciles

El ex mandatario George Bush, padre del actual presidente, a?adi¨® que Ford fue una persona en la que los estadounidenses pusieron sus esperanzas "en tiempos de locura" y que supo "restaurar el honor del Despacho Oval". Las an¨¦cdotas que cont¨® de su relaci¨®n con Ford rompieron la solemnidad y lograron arrancar algunas sonrisas a los asistentes, entre los que se encontraban los ex presidentes Jimmy Carter y Bill Clinton, el vicepresidente, Dick Cheney, y el ex secretario de Estado Colin Powell.

El ex secretario de Estado Henry Kissinger tambi¨¦n rindi¨® tributo a las tres d¨¦cadas de servicio del ex presidente y parlamentario, y destac¨® sus esfuerzos en el ¨¢mbito diplom¨¢tico, en concreto en la crisis en Oriento Pr¨®ximo y en el fin de la guerra fr¨ªa. "Emergi¨® de una crisis y restaur¨® la confianza en Am¨¦rica", insisti¨® Kissinger. El actual presidente Bush destac¨® el hecho de que Ford aportara "calma a uno de los momentos m¨¢s decisivos en la historia de EE UU". "Los estadounidenses le necesitaban", remach¨®.

El mandato de Ford dur¨® s¨®lo 21 meses. Un mes despu¨¦s de llegar a la Casa Blanca, Ford perdon¨® a Nixon por cualquier delito que hubiera podido cometer en el marco del caso Watergate, un paso que los analistas pol¨ªticos creen que fue la principal raz¨®n de que perdiera las elecciones en 1976 frente a Jimmy Carter.