Un vicealmirante sustituye a Negroponte como jefe del espionaje

A primera hora de la ma?ana de ayer, el presidente de EE UU nombraba a un veterano esp¨ªa como nuevo director de Inteligencia Nacional. John Michael McConnell, conocido como Mike, vicealmirante retirado, sustituir¨¢ al reci¨¦n dimitido John Negroponte, quien se convertir¨¢ en el n¨²mero dos de la secretaria de Estado, Condoleezza Rice. Ambos cargos dependen de la confirmaci¨®n del Senado.

Desde el principio, hace 19 meses, Negroponte sinti¨® que no era el hombre para ocupar el puesto de primer director de Inteligencia Nacional. Como diplom¨¢tico, parec¨ªa no sentirse c¨®modo dentro del ropaje del espionaje y al frente de las 16 agencias que conforman la inteligencia americana. Pero acudi¨® a la llamada de George W. Bush tras rechazar otros candidatos el ofrecimiento.

Una vez m¨¢s, Negroponte ha escuchado la voz de su amo y desempe?ar¨¢ el papel de segundo de a bordo despu¨¦s de que Rice as¨ª se lo solicitase al presidente el pasado verano, seg¨²n fuentes de la Administraci¨®n citadas por el diario The New York Times. Negroponte tiene un largo historial en el Departamento de Estado, pero ha dado un paso muy poco habitual: ha aceptado un puesto de rango inferior al que ocupaba.

Al elegir a McConnell, el presidente de EE UU opta una vez m¨¢s por valores seguros, al nombrar a un profesional de la inteligencia que adquiri¨® prominencia durante la gesti¨®n de Bush padre. Al igual que el general Michael Hayden, director de la CIA, McConnell ha ejercido el papel de director de la Agencia de Seguridad Nacional. Y como Robert Gates, nuevo secretario de Defensa y antiguo director de la CIA, el vicealmirante retirado, 63 a?os, ha servido en algunos de los momentos m¨¢s tumultuosos de finales del siglo XX, desde la ca¨ªda de la URSS a la guerra del Golfo en 1991. Como "un miembro del club", le defin¨ªa ayer el Times.

Figura familiar

McConnell se convirti¨® en una figura familiar en las pantallas de televisi¨®n de los hogares americanos durante la guerra del Golfo, al explicar los movimientos de tropas y los ataques a¨¦reos como m¨¢ximo responsable de inteligencia bajo el mando del general Colin Powell.

La remodelaci¨®n de la Administraci¨®n iniciada por Bush llega tras el informe del Grupo de Estudios sobre Irak, que certifica que la pol¨ªtica ejercida sobre el pa¨ªs ¨¢rabe no funciona y se necesita un nuevo enfoque; y tras el revolc¨®n sufrido por los republicanos en las urnas el pasado noviembre. Pero la mutaci¨®n iniciada por la Casa Blanca parece encaminada a situar caras nuevas en posiciones clave y enmascarar el hecho de que Bush no parece dispuesto a hacer cambios demasiados radicales en su nueva estrategia para salir del atolladero de Irak.