La poblaci¨®n andaluza se agolpa en las costas

En apenas cinco a?os, Andaluc¨ªa ha crecido en 569.024 habitantes -una poblaci¨®n equivalente a la de M¨¢laga capital- hasta situarse en 7.973.172 personas, seg¨²n los datos del ¨²ltimo padr¨®n publicados por el Instituto Nacional de Estad¨ªstica (INE). Sin embargo, este intenso crecimiento dista mucho de repartirse de manera uniforme.

El coste de la vivienda empuja a sevillanos y granadinos hacia las ¨¢reas metropolitanas

282 municipios del interior pierden poblaci¨®n, seg¨²n los ¨²ltimos datos del padr¨®n

Los municipios del litoral, sobre todo en M¨¢laga y Almer¨ªa, crecen espectacularmente mientras que cientos de peque?as localidades del interior, especialmente en las provincias de C¨®rdoba, Granada y Ja¨¦n, registran significativas p¨¦rdidas de poblaci¨®n. Tambi¨¦n se han producido fuertes expansiones en los municipios de las ¨¢reas metropolitanas de Sevilla y Granada, capitales que se estancan o que pierden habitantes, debido al aumento del precio de la vivienda.

Ocho de los 10 municipios andaluces que han experimentado mayores crecimientos absolutos entre el 1 de enero de 2001 y el 1 de enero de 2006 se encuentran en la costa. Se trata de M¨¢laga capital (26.424 habitantes m¨¢s), Roquetas de Mar (Almer¨ªa, +24.170), El Ejido (Almer¨ªa, +20.259), Benalm¨¢dena (M¨¢laga, +16.741), Mijas (M¨¢laga, +16.406), Estepona (M¨¢laga, +15.076), Torremolinos (M¨¢laga,+15.070), Marbella (M¨¢laga, +14.672) y Almer¨ªa capital (+14.315). Los otros dos son Jerez de la Frontera (C¨¢diz, 14.453 habitantes m¨¢s), centro industrial y log¨ªstico, y Dos Hermanas (Sevilla, +13.801), ciudad sat¨¦lite de la capital de Andaluc¨ªa.

La Costa del Sol aglutina el grueso del crecimiento. "El territorio desde Algeciras hasta la costa de Granada es ya un ¨²nico espacio urbano, muy complejo, en el que se dan muchas actividades econ¨®micas distintas. La actividad agr¨ªcola est¨¢ en regresi¨®n radical excepto en la zona oriental, mientras que el resto del territorio es un compacto urbano de servicios productivos, sanitarios, educativos, de ocio que act¨²a como un factor de atracci¨®n de poblaci¨®n", considera Alfredo Rubio, profesor titular de Geograf¨ªa Urbana de la Universidad de M¨¢laga. Rubio opina que al tratarse de un espacio ¨²nico la Costa del Sol "no se debe fraccionar" en tres planes de ordenaci¨®n del territorio (POT) distintos, como prev¨¦ la Junta de Andaluc¨ªa.

Junto a los grandes crecimientos absolutos, que tienden a ser mayores cuanto mayor es la poblaci¨®n, las localidades costeras menores est¨¢n experimentando enormes alzas relativas debido a la expansi¨®n urban¨ªstica. As¨ª, Manilva (M¨¢laga) ha pasado de 5.986 habitantes en 2001 a 11.181 en 2006, un aumento del 54% y Vera (Almer¨ªa) ha crecido un 58% hasta los 11.159 habitantes empadronados.

Otro aspecto que salta a la vista cuando se comparan las cifras del padr¨®n de 2001 con las de 2006 es la expansi¨®n de las ¨¢reas metropolitanas de las capitales andaluzas. El caso m¨¢s llamativo se da en Sevilla. La capital de Andaluc¨ªa apenas ha crecido un 0,3% en el ¨²ltimo lustro. Frente a ella, los municipios de la corona de Sevilla, adem¨¢s del caso citado de Dos Hermanas, registran aumentos de entre el 9,4% (Mairena del Aljarafe) y el 45,4% (Espartinas).

En Granada se da una situaci¨®n similar. La capital ha perdido 5.412 habitantes en cinco a?os, lo que la convierte en la segunda localidad andaluza que m¨¢s poblaci¨®n pierde, s¨®lo por detr¨¢s de C¨¢diz, que ha pasado de 137.971 habitantes en 2001 a 130.561 en 2006. "Granada est¨¢ experimentando la primera fase del trasvase de residentes desde la localidad principal a los municipios de su cintur¨®n metropolitano", diagnostica Rubio. La culpa de que los granadinos se refugien en localidades de la Vega como Armilla (4.889 habitantes m¨¢s), Las Gabias (+4.494) la tiene, seg¨²n Rubio, el precio de la vivienda en la ciudad de la Alhambra. Lo mismo sucede con el estancamiento de Sevilla capital.

En la provincia de C¨¢diz, la p¨¦rdida de poblaci¨®n de la capital -fruto, seg¨²n Rubio, de la "ausencia de suelo y el deterioro ambiental de la ciudad"- se compensa con los crecimientos de Jerez y de Chiclana (+10.549) y de los municipios del Campo de Gibraltar. Algeciras crece en 7.871 residentes y Los Barrios aumenta en un 20,8% hasta los 20.871 habitantes.

En Huelva, adem¨¢s de la capital, que se sit¨²a en 145.763 habitantes (+3,1%), la expansi¨®n se asienta en la Costa de la Luz, donde destaca el crecimiento de Lepe (+4.198), Aljaraque (+3.991) y Moguer (+3.710).

El asentamiento de la poblaci¨®n en las costas y el abandono de los centros urbanos no es inocuo. "Se producen distorsiones graves del territorio. Las ciudades experimentan procesos de degradaci¨®n por abandono mientras que determinadas zonas urbanas, como los centros de la ciudad, se convierten en espect¨¢culos para el consumo. Por ejemplo, el centro de M¨¢laga es ahora un espacio museo, con juerga permanente y sin servicios", afirma el profesor de la UMA.

Adem¨¢s, el mayor gasto de suelo en los municipios receptores tiene un efecto sobre sostenibilidad: "Eso implica una producci¨®n masiva de infraestructuras de transporte, suministro y servicios con su consiguiente deterioro medioambiental y paisaj¨ªstico. Abandonar la ciudad consolidada para ocupar nuevos suelos es insostenible", concluye Rubio.

Otro aspecto demogr¨¢fico que llama la atenci¨®n es el crecimiento de las llamadas ciudades medias, que han absorbido parte de la poblaci¨®n de los municipios m¨¢s peque?os de sus comarcas. As¨ª Antequera (M¨¢laga), gana 3.216 habitantes, Utrera (Sevilla), suma 2.360 y Lucena (C¨®rdoba) recibe 3.127 vecinos nuevos. "Las ciudades medias, paralizadas por la emigraci¨®n en los a?os 60 y que no resurgieron hasta los 90 tienen much¨ªsimo futuro y empiezan a ganar poblaci¨®n. Es importante gestionarlas con cabeza y no convertirlas en monstruos urbanos, como ha pasado, por ejemplo con Dos Hermanas, que era una ciudad media y se ha disparado", advierte Rubio.

Frente a los crecimientos, concentrados en las costas y las ¨¢reas metropolitanas, uno de cada tres municipios andaluces (282 de 770), ubicados en comarcas de interior, han registrado p¨¦rdidas de poblaci¨®n en los ¨²ltimos cinco a?os. Las mayores deserciones se concentran en Granada, C¨®rdoba y Ja¨¦n, aunque el despoblamiento de los peque?os municipios es una constante en todas las provincias. Entre las localidades que m¨¢s residentes pierden est¨¢n Algarinejo (Granada, -15%), Gualchos (Granada, -23%), Ardales (M¨¢laga, -11,7%), Torres de Alb¨¢nchez (Ja¨¦n, -16,3%) o B¨¦lmez (C¨®rdoba, -14,2%), entre otras muchas. Cumbres de Enmedio (Huelva), con 44 habitantes, sigue siendo el municipio andaluz menos poblado.

"A pesar de los esfuerzos de todas las administraciones p¨²blicas, que han creado infraestructuras y equipamientos, no se ha conseguido detener la migraci¨®n desde los pueblos peque?os, aunque se ha desacelerado. La tendencia es irse a donde hay oportunidades", subraya Rubio.