Barricas a su gusto

El grupo Rivercap empez¨® en los a?os noventa con apenas una decena de trabajadores. Hoy la plantilla de esta compa?¨ªa alavesa especializada en aplicar la innovaci¨®n a nuevas t¨¦cnicas de ayuda a la elaboraci¨®n y conservaci¨®n del vino asciende a 175 profesionales. Con los a?os, esta empresa familiar, en manos de su fundador, Enrique Echepare, se ha diversificado en cuatro compa?¨ªas y su facturaci¨®n alcanza los 23 millones de euros.

Rivercap naci¨® en los a?os noventa con una decena de trabajadores. Entonces produc¨ªa 20 millones de c¨¢psulas al a?o, hoy fabrica 500

El grupo se ha diversificado en cuatro compa?¨ªas con negocios diferentes: c¨¢psulas y tapones; I+D; toneler¨ªa e integraci¨®n de roble

Cuando Enrique Echepare habla del Tostado Rotativo Horizontal (TRH) de las barricas le brillan los ojos. Es su ¨²ltima apuesta, la ni?a mimada. En definitiva, se trata de aplicar el sentido com¨²n y la tecnolog¨ªa a la creaci¨®n de las barricas para la crianza del vino. "?Por qu¨¦ quemar la barrica de manera vertical si el aire caliente sube para arriba? Se pierde mucho calor, adem¨¢s, dependiendo del fuego y las condiciones atmosf¨¦ricas y de c¨®mo haya dormido el operario, la barrica sale m¨¢s ahumada, o menos trabajada", reflexiona.

En Toneler¨ªa Quercus, una de las empresas del grupo Rivercap, se ide¨® un sistema basado en una resistencia que genera calor pero que no deja restos de humo y que sirve de centro de referencia a la barrica, que gira a su alrededor. Con esto se consigue una mayor penetraci¨®n del tostado (que durante la crianza del vino es lo que aporta los aromas para redondear el producto final) y que estos sean a la carta. O dicho de otra manera, que se pueden hacer un n¨²mero de barricas ilimitado con las mismas condiciones, seg¨²n el gusto y las necesidades del bodeguero, algo impensable con el m¨¦todo tradicional. Es una novedad que ya tiene patente europea.

"Rivercap naci¨® en los a?os noventa cuando trabaj¨¢bamos entre 10 y 20 personas para producir 20 millones de c¨¢psulas al a?o y ahora trabajamos m¨¢s de 170 personas y producimos 500 millones, el 20% de la producci¨®n mundial en c¨¢psulas de esta?o", recuerda su fundador, Enrique Echepare, que ha dise?ado y construido la maquinaria que utiliza.

Empresa familiar

El grupo se ha diversificado en cuatro empresas: Rivercap (c¨¢psulas y tapones de rosca); Uniriver (I+D+i para bodegas); Toneler¨ªa Quercus y River-OAK (integraci¨®n del roble). Todo esto en una empresa familiar en la que conviven la primera y la segunda generaci¨®n, que emplea a 175 personas y que en el a?o 2005 factur¨® 23 millones de euros.

Otra de las creaciones de Echepare son los Barrel Box, unos dep¨®sitos para vino transportables y apilables que rompen con el dise?o tradicional de l¨ªneas c¨®nicas para apostar por las pentagonales y hexagonales. De esta manera, seg¨²n se prefiera mantener las condiciones del vino existe la opci¨®n de recambiar la madera que forma cada uno de los lados. Por ejemplo, cada a?o cambiar una pared. As¨ª se aprovecha al m¨¢ximo el dep¨®sito y no los actuales, que tienen un l¨ªmite de vida. Adem¨¢s, ocupan siete veces menos

En Rivercap se trabaja a la carta. Y es que cada bodega reclama un tipo de c¨¢psula determinada para sus botellas, con sus colores, dise?os y relieves propios. Un cliente, una c¨¢psula. Un tercio de la fabricaci¨®n de gama alta se vende en Espa?a, otro tercio en Francia y otro en Estados Unidos. Gracias a su departamento de I+D+i se han ido sentando las bases de una empresa l¨ªder, primera en sacar al mercado la c¨¢psula aligerada de 80 micras, la instalaci¨®n de la colada y laminaci¨®n continua de esta?o con maquinaria propia y un sistema de superlimpieza interna y externa de la c¨¢psula que aumenta la adhesi¨®n al cuello de la botella y beneficia la adherencia de las tintas. Adem¨¢s, est¨¢ fabricando y comercializando las c¨¢psulas de rosca, muy demandadas en Estados Unidos, Australia y el mercado anglosaj¨®n del vino.