Alice Coltrane, introductora del arpa en el mundo del jazz

Alice Coltrane, viuda de John Coltrane y una discutida y discutible int¨¦rprete y compositora de jazz por s¨ª misma (pianista, arpista y organista), falleci¨® el pasado viernes 12 de enero en el West Hills Hospital de Los ?ngeles a los 69 a?os, a causa de un fallo respiratorio. Durante los ¨²ltimos 40 a?os, fue la estricta guardiana del legado coltraniano: nada que tuviera que ver con su marido pod¨ªa ser tomado sin su aprobaci¨®n. Madre del tambi¨¦n saxofonista Ravi Coltrane, ejerc¨ªa de swami (maestra espiritual) en el Primer Templo Hind¨² del Valle de San Fernando, en Chatsworth, con el nombre s¨¢nscrito de Turiyasangitananda.

Alice Coltrane, int¨¦rprete y compositora de jazz, viuda del saxofonista John Coltrane y madre de Ravi Coltrane, falleci¨® en un hospital de Los ?ngeles el 12 de enero a causa de un fallo respiratorio. Ten¨ªa 69 a?os.

Alice McLeod naci¨® en Detroit, el 27 de agosto de 1937. A los siete a?os comenz¨® sus estudios de piano cl¨¢sico; no tardar¨ªa en integrarse en el activo mundillo jazz¨ªstico de su ciudad, participando en diversas sesiones junto a algunos de los astros locales, como los saxofonistas Yusef Lateef y Lucky Thompson y el guitarrista Kenny Burell.

Tras una breve estancia en Par¨ªs para completar sus estudios de piano, se estableci¨® en Nueva York entrando a formar parte del cuarteto del vibrafonista Terry Gibbs. Por entonces, Alice era una fiel seguidora de Bud Powell, el padre del piano bebop; un dato que sol¨ªa ocultar cada vez que, ya instalada en su imagen de artista comprometida, se refer¨ªa a sus comienzos en la m¨²sica.

En el a?o 1963, coincidi¨® con John Coltrane en el club Birdland de Nueva York. Alice dej¨® a Gibbs para unirse sentimental y musicalmente al gran gur¨² del jazz moderno. Su llegada a la vida del saxofonista signific¨® para ¨¦ste una doble ruptura, con su anterior mujer, Juanita Austin, Naima, y su pianista fetiche, McCoy Tyner.

Alice fue la sombra de Coltrane durante los conflictivos a?os terminales del autor de A love supreme. Tras su fallecimiento, el 17 de julio de 1967, pas¨® a dividir su tiempo entre el cuidado de su prole, la custodia del legado musical de su marido y la interpretaci¨®n de su propia m¨²sica.

No lo tuvo f¨¢cil: para la cr¨ªtica, sus discos carec¨ªan de argumentos jazz¨ªsticos de peso y resultaban "grandilocuentes y efectistas" en la medida en que se sustentaban en una "espiritualidad ramplona, demasiado b¨¢sica". Inmune a las cr¨ªticas, Alice no s¨®lo sigui¨® publicando con la misma compa?¨ªa discogr¨¢fica de su marido, Impulse!, sino que emple¨® a muchos de sus antiguos m¨²sicos, como el saxofonista Pharoah Sanders.

Tras un viaje inici¨¢tico a la India para estudiar con el maestro Satchidananda, abandon¨® el jazz para dedicarse a la composici¨®n e interpretaci¨®n de "m¨²sica meditativa". De resultas de aquella experiencia, la ex jazzista fund¨® una comuna espiritual, The Vedantic Center, en la localidad californiana de Agrura. No volvi¨® a tocar jazz hasta 2004, a?o en que vio la luz su ¨²ltimo disco, Translinear light.

Alice Coltrane ha dejado escritos dos libros: una "autobiograf¨ªa espiritual", Monumental ethernal, y una recopilaci¨®n de textos sagrados "revelados por la divinidad", Endless wisdom.-