El jefe del Pent¨¢gono dice que el despliegue en el golfo P¨¦rsico es para contener a Ir¨¢n

Los primeros soldados del refuerzo anunciado por George W. Bush para Irak aterrizaron ayer en Bagdad, donde el nuevo plan de seguridad preparado por el Gobierno iraqu¨ª ha provocado fricciones con el mando norteamericano. Pr¨®ximamente llegar¨¢ tambi¨¦n a la regi¨®n un grupo aeronaval norteamericano y se desplegar¨¢n bater¨ªas de misiles Patriot en pa¨ªses de la zona. Robert Gates, nuevo jefe del Pent¨¢gono, afirm¨® ayer en su primera visita a la sede de la OTAN en Bruselas que dicho despliegue militar tiene por objetivo demostrar a Ir¨¢n que el Ej¨¦rcito de EE UU no est¨¢ "empantanado" en Irak.

Gates fue duro con Ir¨¢n al que, entre otras cosas, reproch¨® que no hiciera nada por ayudar a estabilizar la situaci¨®n en Irak. "Est¨¢ claro que creen que estamos empantanados en Ir¨¢n, que ellos tienen la iniciativa, que pueden presionarnos", dijo el sucesor de Donald Rumsfeld. "No est¨¢n haciendo nada constructivo en Irak. Adem¨¢s, sostuvieron los esfuerzos de Hezbol¨¢ para crear un nuevo conflicto en L¨ªbano", agreg¨® el secretario de Defensa norteamericano, que no olvid¨® los planes nuclearizadores de la Rep¨²blica Isl¨¢mica. De ah¨ª el corolario: "Los iran¨ªes est¨¢n actuando de un modo muy negativo en muchos asuntos".

Las advertencias de Gates, eco de las realizadas en pasadas jornadas por Bush y el vicepresidente Dick Cheney, invitaron de un modo natural a inquirir sobre si el anuncio del despliegue en el Golfo de un grupo aeronaval encabezado por el portaaviones John Stennis, que acompa?ar¨¢ al Dwight Eisenhower, y de un batall¨®n de defensa a¨¦rea con bater¨ªas de misiles antimisiles Patriot iba dirigido a Ir¨¢n. Gates no aludi¨® al r¨¦gimen de los ayatol¨¢s, pero lo incluy¨® en su respuesta. "Queremos que todos los pa¨ªses de la regi¨®n entiendan que vamos a estar presentes en el Golfo durante mucho tiempo", respondi¨®, porque "la estabilidad del Golfo es un inter¨¦s estrat¨¦gico vital para Estados Unidos".

En Teher¨¢n -donde se niegan enf¨¢ticamente todas las acusaciones de Washington, incluida la de estar ayudando a las milicias que combaten la presencia norteamericana en Irak- el portavoz del presidente Mahmud Ahmadineyad pareci¨® dar la raz¨®n a Gates cuando dio la impresi¨®n de jactarse de que Estados Unidos no puede "hacer nada" contra Teher¨¢n y apunt¨® que Washington intenta infructuosamente atemorizar al pa¨ªs.

A pesar de esa aparente seguridad, el negociador nuclear iran¨ª, Al¨ª Lariyani, de visita en Riad, entreg¨® el domingo el rey de Arabia Saud¨ª una carta del supremo l¨ªder religioso de Teher¨¢n, ayatol¨¢ Al¨ª Jamenei, en la que le pide que transmita un mensaje de buena voluntad a Condoleezza Rice. La secretaria de Estado realiza una gira por la regi¨®n que en su etapa saud¨ª abordar¨¢ la nuclearizaci¨®n de Ir¨¢n, que inquieta al r¨¦gimen de los Saud. Seg¨²n fuentes saud¨ªes, Jamenei solicita al rey Abdul¨¢ que ayude a acercar posiciones entre Ir¨¢n y Estados Unidos.

Avanzadilla

Por otra parte, el general George Casey, comandante de las fuerzas norteamericanas en Irak, anunci¨® ayer la llegada a Bagdad de la avanzadilla de los 21.500 hombres que Bush anunci¨® la semana pasada. Casey no revel¨® el n¨²mero de los llegados, pero calific¨® de exageradas algunas informaciones que hablaban ya de 4.000 soldados m¨¢s en la capital. S¨ª fue expl¨ªcito con las diferencias creadas entre estadounidenses e iraqu¨ªes, sobre la operaci¨®n de seguridad que se pondr¨¢ pronto en marcha para intentar contener una situaci¨®n desbocada. "Las transiciones generan fricciones. Y estamos en una ¨¦poca de transici¨®n", dijo, en referencia a la paulatina transferencia de responsabilidades a los mandos iraqu¨ªes. "Estamos trabajando para que no haya malos entendidos".

Para Casey, el hecho de que los iraqu¨ªes se hayan puesto al frente del plan debe contribuir a su efectividad, si bien "como ocurre con todos los planes no hay garant¨ªas de ¨¦xito". A la martirizada poblaci¨®n civil le hizo saber que los tiempos malos van a continuar y que habr¨¢ que esperar meses antes de que se puedan ver resultados. En cualquier caso, "las fuerzas norteamericanas seguir¨¢n bajo mando de EE UU", subray¨® Casey. [Fuentes pol¨ªticas iraqu¨ªes, citadas por la agencia Reuters, aseguraron ayer que la operaci¨®n de pacificaci¨®n de Bagdad anunciada por Bush "durar¨¢ al menos seis meses".]

Estados Unidos pretende ceder al Gobierno iraqu¨ª el grueso de la responsabilidad militar hacia finales de a?o y el primer ministro, Nuri al Maliki, ha pedido a la OTAN que incremente su esfuerzo de formaci¨®n y equipamiento de sus militares, seg¨²n anunci¨® ayer el secretario general de la Alianza, Jaap de Hoop Scheffer, quien dio por hecho que se atender¨¢ esa petici¨®n. Una fuente aliada se?al¨® que se trata de ampliar a suboficiales los cursos que ahora se vienen dando a oficiales. Espa?a participa en esa formaci¨®n preparando especialistas antiminas en Hoyo de Manzanares (Madrid).