El sindicato Teamsters lanza la mayor huelga contra Amazon en pleno periodo de compras navide?as

El sindicato Hermandad Internacional de Camioneros, m¨¢s conocido como Teamsters, ha lanzado este jueves la mayor huelga contra Amazon en instalaciones de cuatro Estados, incluidos varios almacenes en California, seg¨²n el sindicato, que basa su decisi¨®n en el rechazo del gigante minorista a negociar con sus trabajadores. ¡°Si su paquete se retrasa durante las vacaciones, puede culpar a la insaciable codicia de Amazon. Le dimos a Amazon un plazo claro para sentarse a la mesa y hacer lo correcto con nuestros miembros. Pero hicieron caso omiso¡±, ha explicado el presidente de Teamsters, Sean M. O¡¯Brien, en un comunicado de prensa.

Los trabajadores que se han declarado en huelga pertenecen a plantas de San Francisco, el sur de California, la ciudad de Nueva York, Atlanta y Skokie (Illinois). La huelga coincide con el periodo m¨¢s comercial del a?o, el que se prolonga entre las ofertas del Black Friday y las habituales compras navide?as. El sindicato dice representar a unos 10.000 trabajadores en diez instalaciones de Amazon, una peque?a parte de los 1,5 millones de empleados de la firma, sumando almacenes y oficinas. Seg¨²n Teamsters, Amazon ignor¨® el plazo fijado para la negociaci¨®n del convenio. Los sindicatos locales afiliados a Teamsters tambi¨¦n est¨¢n organizando piquetes en cientos de centros de distribuci¨®n en todo el pa¨ªs. Seg¨²n la central, los trabajadores de almac¨¦n y los conductores no sujetos al convenio colectivo tienen el derecho legal de parar sin riesgo de perder su empleo.

Tras a?os de activismo en el gigante minorista, con logros y tambi¨¦n algunos reveses, Teamsters ha adoptado una t¨¢ctica m¨¢s directa: convocar una huelga nacional seis d¨ªas antes de Navidad. La central pidi¨® a los trabajadores que abandonaran sus puestos de trabajo en siete instalaciones de Amazon en las que Teamsters ha tratado de representar a los conductores de los camiones de reparto y los mozos de almac¨¦n. El sindicato tambi¨¦n ha amenazado con enviar a afiliados que no trabajan en Amazon para establecer piquetes en cientos de almacenes en todo el pa¨ªs, su mayor demostraci¨®n de fuerza hasta la fecha en una campa?a contra el segundo mayor empleador privado de Estados Unidos, tras Walmart.

Los almacenes de entrega objeto de la huelga se encuentran en Nueva York, Atlanta, el ¨¢rea de Chicago y California, seg¨²n los Teamsters. Im¨¢genes captadas a las puertas de otros almacenes, en Florida, Illinois, Ohio, Pennsylvania y Rhode Island, mostraban el esfuerzo de los piquetes para impedir la carga de camiones en los muelles. Para limitar el alcance de la huelga, Amazon ha asegurado que los conductores de reparto, que Teamsters han organizado durante m¨¢s de un a?o, no son empleados suyos. Seg¨²n su modelo de negocio, los conductores trabajan para terceras empresas, llamadas Delivery Service Partners, que entregan millones de paquetes a los clientes cada d¨ªa.

Una instalaci¨®n de Amazon en Queens (Nueva York) ha sido uno de los puntos m¨¢s calientes, por los choques de los piquetes con la polic¨ªa tras el bloqueo de una fila de furgonetas llenas de paquetes. Los piquetes en otras instalaciones han sido m¨¢s discretos, s¨®lo un pu?ado de personas con pancartas en favor de las reivindicaciones sindicales. El seguimiento de la huelga es parcial, limitado por el momento, mientras los gerentes de algunas plantas se coordinan con los trabajadores que no han secundado la convocatoria para facilitar su entrada y salida de los edificios.

Interrumpir por completo la actividad de Amazon es tarea pr¨¢cticamente imposible. Seg¨²n MWPVL International, una consultora de log¨ªstica, el minorista en l¨ªnea env¨ªa paquetes desde casi 230 grandes almacenes y m¨¢s de 600 peque?os dep¨®sitos de entrega repartidos por todo Estados Unidos. Las huelgas anteriores han tenido escaso impacto en las operaciones de la empresa, y un portavoz ha asegurado este jueves que la compa?¨ªa no espera interrupciones masivas.

No obstante, ninguna huelga previa hab¨ªa tenido esta envergadura, ni la proyecci¨®n p¨²blica de una convocatoria de los Teamsters, que representan a 1,3 millones de trabajadores. Muchos de los afiliados son conductores, un sector que Amazon ha puesto patas arriba con su dominio del comercio electr¨®nico y su red de empresas de reparto por contrato.

Amazon ha sido el blanco de los esfuerzos de sindicalizaci¨®n desde que la pandemia puso de relieve el papel fundamental que desempe?an los trabajadores del comercio electr¨®nico, lo que provoc¨® una especie de primavera sindical a finales de 2021. Los empleados del gigante minorista han protagonizado varias iniciativas, como en instalaciones de Nueva York y Bessemer (Alabama), con el fin de sindicarse mediante una votaci¨®n en el lugar de trabajo que fue autorizada y supervisada por una junta federal de trabajo. El resultado de la iniciativa fue desigual. En Nueva York gan¨® el incipiente sindicato Amazon Labor Union, que m¨¢s tarde se integr¨® en el sindicato Teamsters. En Alabama, los trabajadores votaron en contra de afiliarse al Sindicato de Minoristas, Mayoristas y Grandes Almacenes.

Aunque el presidente de Teamsters fue invitado a hablar en la convenci¨®n nacional republicana de Milwaukee ¡ªlo hizo entre abucheos de los asistentes¡ª, el sindicato decidi¨® no apoyar a ninguno de los candidatos presidenciales, pese a la tradicional cercan¨ªa mostrada por el presidente Joe Biden a las centrales y la causa sindical.