"Marc, cambia con cari?o"

Cuando Cyril Despr¨¦s, ganador del Rally Dakar de 2005, rompi¨® el cambio de su moto antes de llegar a Er Rachidia (Marruecos), tuvo que completar la etapa en primera velocidad. La alarma salt¨® inmediatamente en los dos equipos oficiales de KTM. Algo no iba bien en la caja de cambios de las flamantes 690 Rallye, un modelo nuevo respecto a la 660, que hab¨ªa sido evolucionada a lo largo de un decenio. Los malos augurios se confirmaron tres d¨ªas despu¨¦s, cuando el motor de la m¨¢quina del franc¨¦s repiti¨® la aver¨ªa a diez kil¨®metros de Zouerat. Nadie entre los motociclistas de este a?o est¨¢ a salvo.

En la jornada posterior al d¨ªa de descanso, en Atar, el ganador del Dakar qued¨® pr¨¢cticamente decidido en la categor¨ªa de motos. El cambio de marchas de la KTM de Isidre Esteve, compa?ero de Despr¨¦s y perseguidor del l¨ªder, Marc Coma, se qued¨® trabado en la primera velocidad en el kil¨®metro 230 de la contrarreloj. El corredor de Oliana (Lleida) tuvo que rodar 350 kil¨®metros a 40 por hora y perdi¨® m¨¢s de dos horas. Esteve lleg¨® al campamento de milagro, con un festival de luces en el cuadro de instrumentaci¨®n de la moto similar al cartel de un casino de Las Vegas y con las herramientas fundidas al motor.

"Lo que est¨¢ claro es que, dejando a un lado el problema del cambio, los nuevos motores son resistentes", ironiza Eric Aug¨¦, el mec¨¢nico que cada d¨ªa pone a punto la KTM n¨²mero 4, de Esteve. "Se deben hacer unas modificaciones en la caja de cambios de las nuevas motos y a¨²n no ha habido tiempo de efectuarlas", explica.

Aug¨¦ aclara a continuaci¨®n: "Hay un eje dentro del cambio que est¨¢ hecho de un material que no tiene la consistencia suficiente. Y se rompe. Puede suceder cuando la moto ha rodado pocos kil¨®metros, como le ocurri¨® a Cyril, o con el motor ya rodado, como le pas¨® a Isidre".

"No hay nada que hacer. Si la pieza se tiene que romper, pues se romper¨¢", asegura Stefan Huber, mec¨¢nico personal de Coma. "La ¨²nica instrucci¨®n que le he dado a Marc es que, cuando cambie, lo haga con cari?o. Le he dicho que no sea agresivo con el cambio, que utilice el embrague con m¨¢s dulzura y, sobre todo, que cruce los dedos", explica el austriaco.

"Durante el Dakar del a?o pasado, KTM nos ofreci¨® una moto nueva. Pero habl¨¦ con mis pilotos y decidimos correr con la antigua", recuerda Jordi Arcarons, jefe del equipo de Coma. "Optamos por una moto que conoc¨ªamos perfectamente. Y ganamos. En esta carrera es m¨¢s importante tener una moto fiable que una que ofrezca unas prestaciones un poco mejores", razona.

Al parecer, este a?o no hubo opci¨®n para los equipos oficiales. Todos circulan por ?frica subidos al nuevo modelo. Entre ellos hay uno que, a estas alturas de la pel¨ªcula, tiene m¨¢s miedo que ning¨²n otro.

Und¨¦cima etapa (Tombouctou, Mali-Nema, Mauritania: transformada en una de enlace,sin competici¨®n, entre Nema y Ayoun, Mauritania): Clasificaciones generales: Coches: 1. S. Peterhansel (Fra. / Mitsubishi), 37h 35m 19s. 2. L. Alphand (Fra. / Mitsubishi), a 9m 56s. 10. C. Sainz (Volkswagen), a 7h 45m 59s. Motos: 1. M. Coma (KTM), 40h 55m 10s. 2. C. Despr¨¦s (Fra. / KTM), a 54m 43s. 7. I. Esteve (KTM), a 2h 52m 24s.