China quiere expulsar a Starbucks de la Ciudad Prohibida

Durante a?os, los turistas que visitaban la Ciudad Prohibida, en Pek¨ªn, se quedaban sorprendidos cuando ve¨ªan en pleno palacio imperial un caf¨¦ de la cadena estadounidense Starbucks. Un icono del consumismo hab¨ªa logrado instalarse en el coraz¨®n del m¨¢s visitado de los monumentos del pa¨ªs asi¨¢tico. Cuando apenas queda a?o y medio para los Juegos Ol¨ªmpicos de Pek¨ªn, las autoridades chinas han pensado poner fin a la presencia de Starbucks en la que fue residencia de 24 emperadores hasta la ca¨ªda de la ¨²ltima dinast¨ªa, en 1911.

Los gestores de la Ciudad Prohibida est¨¢n analizando si cancelan la concesi¨®n, despu¨¦s de que m¨¢s de medio mill¨®n de personas, seg¨²n la prensa oficial, hayan respaldado en Internet la campa?a lanzada por Rui Chenggang, un popular presentador de la cadena de televisi¨®n CCTV9, tambi¨¦n p¨²blica, para que el local sea expulsado del antiguo recinto imperial. Seg¨²n ha dejado escrito Rui Chenggang en su blog, la existencia del caf¨¦ "mina la solemnidad de la Ciudad Prohibida", y no es una muestra de "la globalizaci¨®n, sino del pisoteo de la cultura china".

El lenguaje ha reavivado una pol¨¦mica que ya surgi¨® cuando Starbucks abri¨® el peque?o local en 2000, y que casi fuerza su cierre a los dos meses de inaugurado.

Feng Nai'en, portavoz del palacio museo, asegura que la instituci¨®n est¨¢ trabajando con la compa?¨ªa americana "para encontrar una soluci¨®n antes de junio, en respuesta a las protestas". "Que Starbucks se quede o no depender¨¢ del plan de redise?o global que ser¨¢ hecho p¨²blico en la primera mitad del a?o", explica. Feng afirma que, como parte del proyecto de renovaci¨®n, que se extiende hasta 2020, se redistribuir¨¢n los espacios de las tiendas existentes, un tercio de la cuales ya han sido clausuradas. Los trabajos pretenden devolver al complejo imperial el esplendor de la ¨¦poca din¨¢stica, lo que implicar¨¢ la demolici¨®n del museo de cinco pisos que existe en su interior y de otros edificios modernos que modificaron el trazado original.

La cadena estadounidense ha asegurado que, de momento, no tiene planes para cerrar el local. "Starbucks aprecia la cultura e historia de la Ciudad Prohibida y ha trabajado de forma respetuosa de acuerdo con el entorno", se?al¨® en un comunicado. "Dado que el contrato no ha finalizado, no tenemos intenci¨®n de irnos", dijo Eden Woon, vicepresidente de la compa?¨ªa para China.

Poco despu¨¦s de abrir el caf¨¦, Starbucks tuvo que descolgar su popular logotipo verde y blanco, y el a?o pasado se vio forzado a quitar su nombre en caracteres chinos del escaparate. La compa?¨ªa, que abri¨® su primer caf¨¦ en China en 1999, tiene ya m¨¢s de doscientos en 20 ciudades del pa¨ªs, excluida Hong Kong.