El secretismo del programa militar chino

El mutismo con el que China respondi¨® ayer a las cr¨ªticas recibidas por la destrucci¨®n del sat¨¦lite pone de relieve el secretismo que rodea el ambicioso proceso de conquista del espacio y de modernizaci¨®n de su ej¨¦rcito. Aunque el Gobierno insisti¨® en que no pretende hacer un uso militar del espacio, muchos expertos consideran que detr¨¢s de la estrategia de poner en ¨®rbita misiones tripuladas y lanzar sat¨¦lites meteorol¨®gicos hay mucho m¨¢s.

Investigadores de la Universidad Nacional de Defensa china aseguraron el a?o pasado en un art¨ªculo en el Diario del Pueblo (¨®rgano oficial del Partido Comunista) que el espacio se est¨¢ convirtiendo en un posible teatro de operaciones para las fuerzas armadas, y que el Ej¨¦rcito Popular de Liberaci¨®n deber¨ªa estar preparado para defender, en este potencial campo de batalla, los intereses del pa¨ªs.

Tercera naci¨®n espacial

En 2003, China se convirti¨® en la tercera naci¨®n -junto con Estados Unidos y Rusia- en llevar a un ser humano al espacio; en 2005, coloc¨® a dos personas en ¨®rbita; el a?o que viene pretende que sus astronautas realicen un paseo espacial; y para 2010 quiere enviar una misi¨®n no tripulada a la Luna. Pek¨ªn gasta 380 millones de euros al a?o en este programa, mientras que el presupuesto de la NASA (la agencia espacial estadounidense) es de 13.100 millones de euros.

Pero es dif¨ªcil saber realmente lo que destina China a su actividad en el espacio, que est¨¢ integrada dentro de la estructura militar, aunque tambi¨¦n persiga objetivos cient¨ªficos y econ¨®micos. Como tampoco se conoce su gasto militar. El presupuesto oficialmente anunciado para 2006 fue de 283.800 millones de yuanes (28.200 millones de euros), un 14,7% m¨¢s que en 2005. Aunque Washington calcula que la cifra real es dos o tres veces superior, est¨¢, en cualquier caso, muy lejos de la que destina EE UU. Seg¨²n los analistas, el proceso de modernizaci¨®n del ej¨¦rcito har¨¢ de China la primera potencia militar de Asia antes de 2020.