MOL?CULAS

El 'Hubble' y el metro

El 11 de septiembre de 2008 es la fecha fijada provisionalmente por la NASA para iniciar la misi¨®n de reparaci¨®n del telescopio espacial Hubble, recientemente aprobada, mediante un transbordador. La fecha no es todav¨ªa oficial, pero figura en un documento interno de la agencia hecho p¨²blico por una asociaci¨®n. Adem¨¢s, la NASA ha anunciado que s¨®lo utilizar¨¢ el sistema m¨¦trico en sus misiones a la Luna, como muestra de su deseo de cooperaci¨®n internacional en este proyecto. Las misiones espaciales de Estados Unidos mantienen la utilizaci¨®n de los dos sistemas, el m¨¦trico y el anglosaj¨®n, y algunas veces ha habido graves problemas, como cuando en 1999 se perdi¨® la nave Mars Climate Orbiter a su llegada a Marte debido a la mezcla de unidades en los c¨¢lculos.

'Fellows' de f¨ªsica

La Sociedad Americana de F¨ªsica (APS) ha distinguido a 210 de sus 46.200 miembros como socios de honor en el a?o 2006 (fellows). De ellos 170 trabajan en centros de EE UU y 40 en otros pa¨ªses. Cuatro de ellos investigan en instituciones espa?olas: Francisco J. Garc¨ªa de Abajo (CSIC), por sus trabajos te¨®ricos sobre colisiones at¨®micas en s¨®lidos e interacciones entre luz y nanoestructuras; Ricardo Garc¨ªa (CSIC), por sus contribuciones al desarrollo y las aplicaciones de las microscopias de fuerzas; Antonio Hernando (Universidad Complutense), por sus contribuciones en magnetismo y por impulsar la f¨ªsica internacional, y Jolanta Stankiewicz (Universidad de Zaragoza), por sus estudios sobre semiconductores magn¨¦ticos y por promover la f¨ªsica de semiconductores en Venezuela. Hernando ha recibido tambi¨¦n recientemente el premio Miguel Catal¨¢n de la Comunidad de Madrid. Informaci¨®n: www.aps.org/programs/honors/fellowships/2006-fellows.cfm.

Premio Savir¨®n

Miguel Carreras Ezquerra, coordinador desde 1990 del Programa Ciencia Viva, ha obtenido el Premio de Divulgaci¨®n Cient¨ªfica Jos¨¦ Mar¨ªa Savir¨®n en su modalidad Comunidad Aut¨®noma de Arag¨®n. En la modalidad ?mbito Nacional, el galard¨®n ha sido para el Instituto de Astrof¨ªsica de Canarias. Los premios se entregar¨¢n ma?ana, a las doce, en la Facultad de Ciencias de Zaragoza.

Andamios para c¨¦lulas

C¨¦lulas madre de rat¨®n se han desarrollado, multiplicado y diferenciado en c¨¦lulas cerebrales en un nuevo andamio tridimensional de diminutos fragmentos de prote¨ªnas dise?ado por cient¨ªficos estadounidenses e italianos. Los investigadores han presentado su hallazgo, que puede reemplazar a la omnipresente placa de Petri, en la revista PLOS One. "Ha llegado el momento de pasar de los platillos bidimensionales a sistemas de cultivo que representan mejor el contexto natural de los tejidos y los ¨®rganos", ha comentado Shuguang Zhang, del MIT, jefe del equipo. La estructura creada es una red de nanofibras proteicas, 5.000 veces m¨¢s delgadas que un cabello humano, con poros hasta 20.000 veces menores que el ojo de una aguja.