Michail Bletsas: "El port¨¢til de los 100 d¨®lares no se vender¨¢ al consumidor"

Michail Bletsas ha dise?ado buena parte del sistema de infraestructuras de Internet en el Media Lab del MIT (Instituto Tecnol¨®gico de Massachusetts). Sus investigaciones incluyen experimentos con redes inal¨¢mbricas con componentes de bajo coste. Este ingeniero electr¨®nico tambi¨¦n particip¨® en el desarrollo de la primera l¨ªnea ADSL. Hasta hace poco era director de computaci¨®n del Media Lab, cargo que abandon¨® para dedicarse al proyecto OLPC (One Laptop per Child, Un Port¨¢til Para cada Ni?o) donde ejerce de responsable de conectividad.

"OLPC pretende mejorar la calidad de la educaci¨®n en el mundo, empezando por los pa¨ªses en desarrollo, con un port¨¢til llamado XO. El papel de Seymour Papert y sus estudiantes en el Media Lab, al igual que nuestra experiencia, nos ha demostrado que dotar a cada ni?o con un port¨¢til es una manera muy efectiva de conseguir este objetivo. Papert es un experto en nuevas formas de aprendizaje a trav¨¦s de la tecnolog¨ªa", cuenta Bletsas.

Pregunta. ?Cu¨¢ntos port¨¢tiles piensan producir?

Respuesta. Esperamos que al menos tantos como ni?os que los puedan necesitar. Este mismo a?o produciremos entre cinco y 10 millones.

P. ?Cu¨¢ntos pa¨ªses recibir¨¢n estos equipos?

R. Para el lanzamiento estamos trabajando con Brasil, Argentina, Uruguay, Nigeria, Libia, Ruanda y Tailandia. Nuestro objetivo es satisfacer paulatinamente cada pa¨ªs que quiera XO. En la p¨¢gina oficial puede ver qu¨¦ pa¨ªses participan en la fase piloto, cu¨¢les queremos incluir despu¨¦s y los que han demostrado inter¨¦s.

P. ?Qu¨¦ criterios usan para seleccionar a los pa¨ªses?

R. Una mezcla de dos variables, tama?o y pobreza.

P. ?Qui¨¦n puede comprar estos ordenadores?

R. En esta primera fase deben ser los gobiernos. Ning¨²n cliente m¨¢s cumple los requisitos. Si el lanzamiento es satisfactorio, ONG y fundaciones privadas tambi¨¦n podr¨¢n comprar el port¨¢til XO.

P. ?Se mantiene el precio de 100 d¨®lares?

R. El port¨¢til se vender¨¢ al precio que tenga en el momento en que se manufacture. Esperamos que las entregas empiecen a un precio cercano a los 100 d¨®lares y alcanzar esta cifra en 2008.

P. ?Comercializar¨¢n XO en los pa¨ªses desarrollados al doble del precio de venta en el tercer mundo?

R. OLPC no planea poner este port¨¢til al alcance de los consumidores. XO est¨¢ dise?ado para los ni?os m¨¢s pobres y que viven en los lugares m¨¢s remotos del mundo. Para ellos ser¨¢ gratuito, como parte del sistema educativo. Lo distribuir¨¢n los gobiernos.

P. ?No contemplan otros esquemas comerciales?

R. S¨ª se han considerado otros esquemas que podr¨ªan materializarse a partir de 2008. Uno de ellos es "compre dos, ll¨¦vese uno". Sin embargo, este port¨¢til que se vender¨ªa en los pa¨ªses ricos para financiar el proyecto en el tercer mundo tendr¨¢ otras caracter¨ªsticas t¨¦cnicas. No ser¨¢ XO, principalmente para impedir un mercado gris; para evitar que XO se distribuya por canales no autorizados. La Fundaci¨®n OLPC, que se constituye a finales de mes, ser¨¢ la encargada de canalizar la inmensa cantidad de donaciones que ha generado esta iniciativa.

P. ?Cu¨¢ntos ni?os se beneficiar¨¢n del proyecto?

R. Muchos m¨¢s del n¨²mero de port¨¢tiles que lanzaremos porque al entregar los equipos a los escolares en lugar de dejarlos en los colegios, se benefician sus familias y su entorno social.

P. ?C¨®mo resuelven el problema de la conexi¨®n? No s¨®lo a Internet sino tambi¨¦n a la corriente el¨¦ctrica.

R. Ambas son la piedra angular del dise?o del port¨¢til. XO puede operar con s¨®lo 300mW (en modo eBook), no necesita m¨¢s de 3 watts para realizar tareas habituales y es el ¨²nico que puede generar energ¨ªa a trav¨¦s de una manivela o pedal. Adem¨¢s, es el primero port¨¢til con funciones de red mesh integradas, lo que permite crear nodos de conectividad en cualquier lugar donde haya m¨¢s de dos port¨¢tiles juntos.

P. ?Qu¨¦ es una red mesh?

R. Los ordenadores forman autom¨¢ticamente una red entre ellos sin infraestructura adicional. Es una red autorganizada, que no requiere intervenci¨®n del usuario y permite a los equipos estar conectados unos con otros constantemente. Cuando uno encuentra conexi¨®n, Internet est¨¢ disponible para el resto.

P. ?Cu¨¢les son sus ventajas?

R. Los ni?os est¨¢n siempre en contacto con sus amigos y, sobre todo, se multiplica exponencialmente el alcance de la Red. Para conectarse a Internet, cada port¨¢til puede usar a otro port¨¢til cercano a un punto de acceso como intermediario, y a menos coste. Tambi¨¦n trabajamos con gobiernos, operadoras, universidades y ONG locales para desplegar la infrestructura que requiere el sistema.

P. ?Han recibido apoyo de la industria tecnol¨®gica?

R. AMD, Brightstar, Chi Mei, Google, Marvell, News Corp, Nortel, Quanta, RedHat and SES Global son las empresa de las que recibimos dinero y conocimientos.