La ley de bienestar animal incluir¨¢ sanciones para quien maltrate a las mascotas

Los animales de compa?¨ªa quedar¨¢n incluidos en la futura ley de bienestar animal, cuyo proyecto aprob¨® ayer el Consejo de Ministros. La norma regula el transporte, mantenimiento y condiciones de explotaci¨®n de los animales de granja y experimentaci¨®n, pero para los casos m¨¢s graves, como el maltrato injustificado, -con multas que pueden llegar a los 100.000 euros- se incluyen tambi¨¦n las mascotas.

El proyecto completa la normativa actual, e incorpora aspectos de legislaci¨®n comunitaria. Su principal objetivo es la "protecci¨®n de los animales de producci¨®n y de los utilizados para experimentaci¨®n y otros fines cient¨ªficos, cuyo objetivo es alcanzar un equilibrio entre la utilizaci¨®n de los animales con fines econ¨®micos o cient¨ªficos y el respeto a unas condiciones apropiadas de mantenimiento", de acuerdo con la nota elaborada por el Ministerio de Agricultura.

Tras esta redacci¨®n se incluyen temas como las condiciones del transporte de animales, cuyos camiones deber¨¢n parar peri¨®dicamente para que los animales reciban "agua, alimentos y periodos de descanso a intervalos suficientes y en condiciones adecuadas a su especie y tama?o". Los transportistas recibir¨¢n un curso sobre bienestar animal. El objetivo es acabar con los "millones de vacas, ovejas, cabras, cerdos, caballos, potros, burros... que viajan hacinados, hambrientos, sedientos y sin atenci¨®n veterinaria", seg¨²n la Asociaci¨®n para el Bienestar Animal. El ¨²ltimo censo de Agricultura, de 2001, cifra en 6,5 millones el n¨²mero de vacas y toros; 24 millones el de ovejas; tres millones el de cabras y 24 millones el de cerdos.

Tambi¨¦n se insiste en las condiciones de las "explotaciones (incluyendo los centros donde se alojan animales de experimentaci¨®n)". Estos lugares suelen estar en mejores condiciones por el propio inter¨¦s de los propietarios.

Los animales estabulados en malas condiciones son m¨¢s propensos a sufrir enfermedades, y tienen un rendimiento inferior. Pese a ello hay casos -como las granjas av¨ªcolas intensivas- que deber¨¢n reformarse cuando se apruebe la norma y se desarrollen los reglamentos correspondientes.

La ley regula, asimismo, el sacrificio de los animales. Los mataderos deber¨¢n estar dise?ados para "no ocasionar a los animales agitaci¨®n, dolor o sufrimientos evitables". Un borrador de noviembre de 2006 admite una excepci¨®n: los sacrificios rituales propios de algunas creencias y religiones.

Un cap¨ªtulo aparte regula la conservaci¨®n de los animales de laboratorio -los llamados animalarios-. La norma admite que trabajar con ellos es indispensable en muchos casos, por ejemplo, en la prueba de f¨¢rmacos antes de pasar a la fase de ensayos en humanos. En 2004 se utilizaron con estos fines m¨¢s de 600.000 animales, de los que m¨¢s de dos tercios eran ratones.

Como novedad, Agricultura indica que la ley ha incorporado que "la prohibici¨®n de las actividades consideradas m¨¢s graves, tales como el maltrato, el abandono o la utilizaci¨®n de animales en peleas, se extiende tambi¨¦n a los animales de compa?¨ªa".

La ley no entra en otras formas de utilizaci¨®n de animales, como las corridas de toros o el uso de reses y otras especies en espect¨¢culos y fiestas consideradas tradicionales.