El 'mapa vini' del gur¨² Parker

De abogado a cr¨ªtico de vino de fama mundial, el estadounidense Robert Parker marca tendencia con sus catas y su revista 'The Wine Advocate'.

Acaba de publicarse un nuevo libro de Robert M. Parker, hijo, donde el prestigioso cr¨ªtico norteamericano muestra sus preferencias vitivin¨ªcolas y rinde homenaje a los vinos excepcionales del mundo y a las personas que los hacen posibles. Y con ¨¦l, como ya resulta habitual, llega la pol¨¦mica. Porque la presencia de vi?edos y bodegas espa?oles en este libro es raqu¨ªtica.

Este abogado de North Maryland, que dicta modas y encumbra caldos, abandon¨® su carrera para dedicarse a la cr¨ªtica de vinos, se hizo famoso con una apuesta arriesgada sobre la futura calidad de la a?ada 1982 de Burdeos, por la que nadie daba nada y que luego result¨® excelente. A partir de entonces, sus consejos de compra se convirtieron en acto de fe. Parker, de aspecto fuerte y modales campechanos, es un tipo trabajador y con ideas bastante firmes, cuando no fijas. Sorprende su falta de divismo, pese a ser el cr¨ªtico m¨¢s famoso y alabado del mundo. Sin contar con conocimientos t¨¦cnicos o estudios enol¨®gicos, en 1978 decidi¨® convertir en profesi¨®n los conocimientos que hab¨ªa adquirido sobre el vino y public¨® el primer n¨²mero de The Wine Advocate (El Abogado del Vino). Una revista que se define como "la gu¨ªa bimensual del consumidor independiente de buenos vinos". The Wine Advocate no acepta publicidad y la suscripci¨®n cuesta 50 d¨®lares al a?o (unos 38 euros). Actualmente tiene 40.000 suscriptores en unos 40 pa¨ªses.

La revista incluye los concisos y despiadados comentarios sobre los ¨²ltimos vinos catados por Parker y su equipo. Se trata de comentarios muy breves, que incluyen su temida puntuaci¨®n. Un ejemplo de su estilo es el texto sobre Lambert Bridge Cabernet Sauvignon 1979, al que otorg¨® s¨®lo 56 puntos: "Uno no puede sino preguntarse qu¨¦ hace esta bodega para que su vino sea tan imbebible. Este tinto tiene un intenso aroma vegetativo, a corral y sabores poco habituales". El tiempo ha convertido The Wine Advocate en la biblia de los compradores. Y las puntuaciones altas suponen el lanzamiento mundial de vinos y bodegas.

En sus 25 a?os de actividad como cr¨ªtico, Parker ha catado unos 250.000 vinos y, hasta diciembre de 2000, hab¨ªa otorgado la nota m¨¢xima de 100 puntos 76 veces. En su ¨²ltimo gran repaso anual, hace m¨¢s de un a?o, lleg¨® a valorar 616 vinos espa?oles y otorg¨® algunas calificaciones altas. Pero sigue sin reflejar plenamente el impresionante progreso vitivin¨ªcola de los ¨²ltimos a?os. Ning¨²n vino espa?ol ha conseguido ser valorado con 100 puntos, mientras que en Francia lo han hecho ya m¨¢s de un centenar; en su pa¨ªs, Estados Unidos, se acercan a la decena, y en Australia, 14 lo han logrado.

La situaci¨®n tal vez se explique por el desconocimiento que Parker tiene de los vinos generosos, lo que se manifiesta en el hecho de que en su libro no figure ninguna bodega jerezana (como, por ejemplo, Gonz¨¢lez Byass). Lo mismo habr¨ªa que decir de la insuficiente curiosidad por los dulces, lo que sin duda le habr¨ªa tenido que llevar a considerar bodegas como la cordobesa Alvear. Tal vez piense que nuestros tintos padecen ciertas deficiencias estructurales, pero hay ejemplos de vinos superiores a algunos de los citados en su libro y que, sin embargo, no figuran en ¨¦l.

En cualquier caso, tres tintos espa?oles alcanzaron en su valoraci¨®n del a?o 2000 los 99 puntos. Actualmente, 17 reciben 98 puntos. En fin, o no le llegan todos los vinos espa?oles de m¨¢xima calidad, o, seg¨²n la opini¨®n del gur¨² norteamericano, queda mucho por hacer. Sirva de consuelo el que Italia tampoco sale mejor parada; aunque tiene dos vinos de 100 puntos.

Esta visi¨®n de ¨ªndole tan personal se refleja en su reciente e interesante libro Los mejores vi?edos y bodegas del mundo, editado por RBA. Un grueso tomo concebido a modo de gu¨ªa donde Parker muestra sus preferencias y debilidades. As¨ª, en el libro rese?a 80 bodegas francesas (con un excelente trabajo, que ocupa casi la mitad del libro), mientras que de Espa?a no merecen atenci¨®n m¨¢s que seis: Artadi, Clos Erasmus, ?lvaro Palacios, Tinto Pesquera, Dominio de Pingus y Vega Sicilia. Dos menos que Australia. La injusticia es notoria, lo que puede entenderse porque Parker delega en buena medida la cata y juicio de los vinos espa?oles en otros miembros de su equipo. En Portugal se citan tres bodegas, ocho en Alemania y 23 en Estados Unidos.

Calidad y diversidad

Lo curioso es que Parker insiste en que "Espa?a representa una de las ¨¢reas m¨¢s emocionantes del mundo del vino, en gran parte porque ha hecho un trabajo excepcional tanto en el respeto por sus tradiciones como en su mirada hacia el futuro". Y asegura que se va a convertir en una potencia vin¨ªcola mundial en los pr¨®ximos 10 a?os, gracias a la calidad y diversidad de la producci¨®n. Un apunte econ¨®mico significativo: Espa?a se ha consolidado en EE UU como el quinto pa¨ªs importador de vino. Profetiza Parker que Jumilla, Priorat y Toro superar¨¢n en 2015 a las zonas m¨¢s prestigiosas de Espa?a, lo que evidencia las lagunas de Parker, ya que, sin desmerecer los progresos de estas denominaciones de origen -a las que habr¨ªa que a?adir El Bierzo, Cigales, Yecla, Alicante, Tacoronte, Binissalem...-, Rioja sigue encabezando la clasificaci¨®n de los tintos m¨¢s importantes, seguida por la indomable Ribera del Duero.

Es de justicia reconocer que, por otro lado, gran parte del ¨¦xito de ciertos vinos espa?oles en los mercados m¨¢s exquisitos se debe precisamente a Robert Parker. En cualquier caso, se puede, y se debe, criticar a Parker por su sesgada forma de ver y juzgar el mundo del vino. Y tambi¨¦n hay que reconocer que siempre ha se?alado el papel determinante del consumidor. En la portada de The Wine Advocate se lee: "Nunca habr¨¢ un sustituto del gusto propio, y no hay mejor cursillo que probar el vino personalmente". Esperemos que el gusto de Parker siga evolucionando y se acomode mejor a la pujante realidad vitivin¨ªcola espa?ola.