El viejo Fritz es un criminal impune

Diez antiguos integrantes de la 16? divisi¨®n de infanter¨ªa acorazada de la Waffen-SS, condenados el 13 de enero pasado a cadena perpetua por un tribunal militar de La Spezia (Italia), siguen en libertad en Alemania. La resoluci¨®n judicial considera probada la relaci¨®n de los hoy octogenarios con la matanza de 770 civiles perpetrada en 1944 por la SS en la regi¨®n adyacente a la localidad italiana de Marzabotto, en el norte del pa¨ªs, pero el valor del fallo no ha pasado de simb¨®lico.

El 29 de septiembre de 1944, la 16? divisi¨®n comenz¨® una operaci¨®n contra una brigada de guerrilleros que operaba en los montes cercanos a Marzabotto. Tras un enfrentamiento con partisanos armados en la localidad de Cadotto, los hombres de la 16? emprendieron una matanza que dur¨® dos d¨ªas. El historiador de la Universidad de Colonia Carlo Gentile explica que "la de Cadotto fue la ¨²nica escaramuza militar en la regi¨®n, el resto fue una masacre indiscriminada de civiles". Gentile, que present¨® informes periciales en el proceso, calcula que la divisi¨®n 16? asesin¨® a unos 2.000 civiles en Italia. El testimonio de los supervivientes hiela la sangre: cuerpos de ni?os seccionados por r¨¢fagas de ametralladora, granadas de mano arrojadas contra mujeres y ni?os, empalamientos. Su v¨ªctima m¨¢s joven, Anna Pardini, contaba 20 d¨ªas de vida.

Heinz Fritz Tr?ger, uno de los condenados por la matanza, asegur¨® desconocer las causas de la sentencia. Antiguo suboficial de la SS, asegura haberse enterado de la condena por los peri¨®dicos. "El nombre Marzabotto no me dice nada, para m¨ª la cosa est¨¢ resuelta, yo no mat¨¦ a nadie; al contrario, a m¨ª me hirieron los partisanos en agosto", argumenta. Lo mismo hab¨ªa explicado Tr?ger en los interrogatorios conjuntos de la polic¨ªa alemana e italiana, hasta que los funcionarios le mostraron pruebas documentales de que fue herido durante las operaciones en el ¨¢rea.

Los dem¨¢s condenados tampoco reconocen culpa alguna. La mayor¨ªa se niega a hablar del veredicto. La esposa de Paul Albers explic¨® que todav¨ªa no le han notificado la sentencia y, como la de Josef Baumann, aleg¨® la avanzada edad de su marido para impedir el contacto con ¨¦l. Otro de los condenados, Helmut Wulf, tambi¨¦n neg¨® su paso por la SS. Seg¨²n el fiscal Marco de Paolis, que llev¨® la acusaci¨®n en La Spezia, existen contra Wulf testimonios sobre su participaci¨®n activa en los cr¨ªmenes de guerra de Marzabotto, que siguen impunes para los 10 condenados el 13 de enero.

Walter Redel, el m¨¢ximo responsable de la matanza de Marzabotto, fue condenado a cadena perpetua por un tribunal de Bolonia en 1951, pero liberado en 1985 por razones humanitarias. Falleci¨® en 1991.

Los tribunales italianos han dictado en los ¨²ltimos a?os varias condenas contra veteranos de la SS implicados en las matanzas durante la ocupaci¨®n alemana que sigui¨® a la ca¨ªda de Mussolini. En junio de 2005, tambi¨¦n en La Spezia, fueron sentenciados a cadena perpetua otros 10 miembros de la misma divisi¨®n de la SS, por el asesinato de 560 civiles, la mayor¨ªa mujeres y ni?os, en Sant'Anna di Stazzema el 12 de agosto de 1944. Ninguno ha pisado la c¨¢rcel.

Los condenados se benefician de que la Constituci¨®n alemana proh¨ªbe la extradici¨®n de sus ciudadanos. Adem¨¢s, en Alemania no pueden celebrarse juicios por asesinato sin la presencia del acusado, lo que dificulta las acciones legales basadas en condenas "en rebeld¨ªa", como las dictadas en Italia. El letrado de la acusaci¨®n particular, Andrea Speranzoni, explica que la combinaci¨®n de ambas normas produce un c¨ªrculo vicioso, que la fiscal¨ªa italiana podr¨ªa romper pidiendo una orden de captura conforme al derecho comunitario, para que los condenados en La Spezia cumplan la pena arrestados en sus domicilios.

Otra posibilidad de castigarlos ser¨ªa la apertura de un proceso en Alemania. Tambi¨¦n presenta problemas. Caso ejemplar es el de Friedrich Engel, condenado a cadena perpetua en rebeld¨ªa por el tribunal de Tur¨ªn en 1999, por el asesinato de 246 civiles en 1944. En 2002, un tribunal de Hamburgo lo conden¨® por 59 de esas muertes a siete a?os de c¨¢rcel, donde no pas¨® un d¨ªa. El Tribunal Federal alem¨¢n anul¨® la sentencia en 2004, alegando que no estaban comprobadas las "condiciones subjetivas de crueldad" necesarias para reconocer que se trat¨® de asesinatos. Engel muri¨® en libertad en 2006.