Unicef revela que s¨®lo se trata al 10% de los menores con VIH

Un reciente informe de Unicef, Infancia y sida: un balance, pone de manifiesto que la principal causa de esta infecci¨®n en los menores de 15 a?os sigue siendo la transmisi¨®n vertical madre-hijo. El estudio se ha realizado en 70 pa¨ªses subdesarrollados y en v¨ªas de desarrollo. No obstante, la campa?a Unidos por la infancia. Unidos contra el sida, emprendida por Unicef, pone de manifiesto que en pa¨ªses del este y del sur de ?frica ha aumentado notablemente en los dos ¨²ltimos a?os el n¨²mero de mujeres infectadas por el VIH (virus de la inmunodeficiencia humana) que reciben tratamiento para prevenir la transmisi¨®n vertical de la infecci¨®n. Por ejemplo, en Namibia el porcentaje del 6% de 2004 ha ascendido al 29% en 2005. En este mismo periodo de un solo a?o en Sur¨¢frica se observ¨® un incremento del 22% al 30%.

En cualquier caso, el informe lamenta que en los pa¨ªses de renta media y baja s¨®lo el 9% de las mujeres embarazadas con VIH reciben tratamiento antirretroviral para impedir la transmisi¨®n de la infecci¨®n a sus hijos. Adem¨¢s, s¨®lo el 10% de los ni?os infectados en todo el mundo reciben tratamiento antirretroviral y s¨®lo el 4% de los nacidos de madres infectadas reciben tratamiento profil¨¢ctico para prevenir las infecciones oportunistas, que a menudo resultan mortales.

La cara olvidada

Hace un a?o, Unicef denunci¨® que los ni?os siguen siendo "la cara olvidada de la pandemia del sida". Ann M. Veneran, su directora ejecutiva, afirma que existe una necesidad urgente de ayudar a los peque?os afectados por este problema: "Hemos de centrarnos en varios puntos: prevenir la transmisi¨®n vertical y mantener a las madres libres de la enfermedad, garantizar el tratamiento a los ni?os seropositivos y ayudar en todo a los hu¨¦rfanos por esta causa".

El informe tambi¨¦n destaca que se han producido avances en el abordaje pedi¨¢trico de este problema "gracias a las mejoras en los diagn¨®sticos, al trabajo de sanitarios mejor preparados, a f¨¢rmacos m¨¢s baratos y a protocolos de tratamiento m¨¢s sencillos". En algunos pa¨ªses -por ejemplo, Botsuana, India, Ruanda, Sur¨¢frica y Tailandia- se ha conseguido facilitar las cosas al integrar el control pedi¨¢trico en los centros para adultos.

El informe indica que en el ¨²ltimo a?o y medio el precio del tratamiento antirretroviral infantil se ha reducido notablemente gracias a la ayuda de algunas instituciones, entre ellas la Fundaci¨®n Clinton. Tambi¨¦n subraya la necesidad de centrar estrategias en adolescentes y j¨®venes en situaciones de riesgo de contraer la infecci¨®n, especialmente en el sexo femenino.

Las ¨²ltimas observaciones sugieren que la disminuci¨®n de la prevalencia del VIH en Kenia, ¨¢reas urbanas de Costa de Marfil, Malaui y Zimbabue, as¨ª como en ¨¢reas rurales de Botsuana, se debe en gran medida a la adopci¨®n de comportamientos sexuales m¨¢s seguros entre los j¨®venes.