"Esto es s¨®lo el principio"

"Esto es s¨®lo el principio". Bill Gates, fundador de Microsoft, se mostraba entusiasmado ayer durante la presentaci¨®n en Londres del nuevo Windows Vista, el primer sistema operativo que presenta la compa?¨ªa en cinco a?os. La multinacional inform¨¢tica ha invertido unos 350 millones de euros en publicidad para vender Vista, que se distribuir¨¢ en 39.000 tiendas de 50 pa¨ªses. Es, probablemente, la ¨²ltima vez que lo haga. Los analistas y expertos de este sector creen que Microsoft terminar¨¢ decidiendo, como el resto de la industria, hacer peque?as modificaciones peri¨®dicas de su sistema operativo y distribuirlas por Internet, en lugar de seguir realizando macrolanzamientos y vender su sistema operativo metido en cajas.

La empresa asegura que este a?o se vender¨¢n 80 millones de ordenadores con el nuevo sistema

Microsoft se la juega con Windows Vista. A pesar de que la compa?¨ªa ha diversificado sus ingresos intensivamente en los ¨²ltimos a?os gracias a lanzamientos como la consola Xbox 360 o el reproductor musical Zune, la compa?¨ªa a¨²n realiza el 31% de sus ventas (unos 13.000 millones de d¨®lares, o algo m¨¢s de 10.000 millones de euros) gracias a Windows, y gana con su popular software unos 9.400 millones de d¨®lares (algo m¨¢s de 7.200 millones de d¨®lares), el 65% de todo el beneficio de la compa?¨ªa. Microsoft asegura que las ventas de esta divisi¨®n aumentar¨¢n un 12%, hasta los 14.800 millones, durante el pr¨®ximo a?o fiscal, que cierra el 30 de junio, gracias al empuje de Vista.

La compa?¨ªa es reticente a estimar las ventas que tendr¨¢ el nuevo sistema operativo, aunque Steve Ballmer, su presidente, ha pronosticado que este a?o se vender¨¢n unos 80 millones de PC con Windows Vista preinstalado (no ha estimado, sin embargo, las ventas de actualizaciones). En una entrevista con Bloomberg realizada el lunes, el responsable de Microsoft asegur¨® que, en los primeros dos o tres meses, Vista conseguir¨¢ al menos dos o tres veces m¨¢s usuarios que Windows XP, y cinco veces m¨¢s que Windows 95. "No es como otros lanzamientos que hemos hecho antes", explica Ballmer. "Tenemos fuertes planes de actualizaci¨®n con un n¨²mero importante de usuarios", a?ade.

Los analistas son algo menos optimistas. En primer lugar, y debido a los continuos retrasos t¨¦cnicos y problemas con las autoridades antimonopolio europeas, Microsoft se ha perdido la temporada navide?a, la m¨¢s fuerte en ventas en el sector inform¨¢tico, y desembarca en el primer trimestre, que tradicionalmente es el m¨¢s d¨¦bil. "[Vista] no va a provocar que las Navidades sean en marzo", reconoce Ballmer. Adem¨¢s, el programa necesita ordenadores dotados de potentes tarjetas gr¨¢ficas (la mejora del interfaz gr¨¢fico es una de sus principales caracter¨ªsticas), y no se recomienda su uso en los que tengan m¨¢s de a?o y medio de vida. Seg¨²n datos de la consultora tecnol¨®gica Gartner, Vista no ser¨¢ el sistema operativo predominante hasta el a?o 2009, cuando estar¨¢ instalado en m¨¢s de la mitad del parque de ordenadores mundial.

A Windows Vista, adem¨¢s, le espera la mayor amenaza competitiva que ha tenido nunca un sistema operativo de Microsoft. Google ha lanzado un paquete de aplicaciones online (para escribir documentos u organizar la agenda), en un claro desaf¨ªo al poder de Windows en los PC. Centenares de miles de usuarios crean y compran fotos y v¨ªdeos gracias a otras herramientas, como Flickr y Youtube, y las aplicaciones basadas en software libre, como el sistema operativo Linux o el navegador Firefox, est¨¢n comiendo terreno a Microsoft en los entornos corporativos y los exploradores de Internet, respectivamente.