Luz sobre el misterio de Stonehenge

Un grupo de arque¨®logos cree haber resuelto uno de los muchos misterios en torno a Stonehenge, el complejo monumental de piedras en la llanura de Salisbury, al suroeste de Inglaterra. Recientes excavaciones han dado con un asentamiento neol¨ªtico donde anta?o se celebraron grandes festejos y ceremonias f¨²nebres. El enclave fue probablemente morada de los propios constructores del famoso conjunto prehist¨®rico, as¨ª como de sus descendientes. Se sit¨²a a unos tres kil¨®metros de distancia, en el llamado Durrington Walls, donde, en 1965, se localizaron huellas de una construcci¨®n de madera similar al c¨ªrculo de Stonehenge.

Los expertos sostienen que en el asentamiento se celebraban festejos y ceremonias f¨²nebres

Mike Parker Pearson y su equipo de la Universidad de Sheffield piensan que ha hallado el eslab¨®n que une ambas sedes. El poblado de Durrington estar¨ªa formado por cientos de viviendas construidas hace 4.600 a?os, en la misma era en la que se data el complejo de piedra. De momento se han excavado ocho moradas, con sus respectivos huecos para dormir o guardar provisiones, que han arrojado luz sobre las peculiares costumbres de sus inquilinos.

En el suelo de estas chabolas se han detectado enormes cantidades de huesos de cerdo y ganado, que los expertos relacionan con multitudinarias fiestas. Los antiguos habitantes de Stonehenge celebrar¨ªan por todo lo alto el solsticio en un ritual que, con ciertas variaciones, a¨²n perdura entre los druidas y las tribus contempor¨¢neas de new age.

"Es el m¨¢s rico -y con esto quiero decir el m¨¢s mugriento- enclave de la ¨¦poca que se conoce en el Reino Unido. Nunca hab¨ªamos visto tal cantidad de cer¨¢mica, piedra y huesos de animal. No es un tipo habitual de basura dom¨¦stica. Los huesos de animales se echaban al suelo a medio comer. La gente ven¨ªa aqu¨ª a celebrar una fiesta. Podr¨ªamos decir que fue el primer festival gratuito", ha comentado el profesor Parker Pearson a la prensa brit¨¢nica.

Cada vivienda mide unos cinco metros cuadrados, con el suelo de arcilla y la estructura de madera. Gentes del resto de la regi¨®n acudir¨ªan a festejar con pantagru¨¦licas comilonas la llegada del verano y del invierno. Seg¨²n el equipo de Sheffield, este poblado formar¨ªa con el vecino Stonehenge un complejo religioso. El primero relacionado con los festejos invernales y el segundo con los del solsticio de junio. En ambas sedes neol¨ªticas se han descubierto, adem¨¢s, caminos de piedra hasta el r¨ªo Avon. "Creemos que Durrington fue un enclave complementario a Stonehenge. Era el lugar que los vivos utilizaban para celebraciones. Pienso que tra¨ªan aqu¨ª las cenizas y huesos de sus muertos para depositarlos en el r¨ªo. La gente vendr¨ªa a celebrar los solsticios de invierno y verano, yendo al r¨ªo por la avenida que sale del pueblo y retornando por la otra avenida que conduce al espacio sagrado de Stonehenge", explica el experto de la universidad de Sheffield.

No todos los arque¨®logos aceptan la teor¨ªa de Parker Pearson. Pero la mayor¨ªa reconoce que el hallazgo del supuesto asentamiento humanodar¨¢ combustible al debate en torno a los numerosos misterios sobre el origen de las piedras, la creaci¨®n del c¨ªrculo y su finalidad a lo largo de la prehistoria. "No ha habido muchas excavaciones en la zona en a?os recientes y este nuevo trabajo estimular¨¢ novedosas e interesantes teor¨ªas en a?os venideros", dijo a la BBC el profesor Andrew Fitzpatrick.

Las gigantescas piedras de Stonehenge proceden de Gales, a 250 kil¨®metros, y nadie se explica c¨®mo y por qu¨¦ se trasladaron a Salisbury. El c¨ªrculo de piedra es uno de los monumentos m¨¢s visitados, y pese a su estatus como reliquia mundial est¨¢ acorralado entre dos carreteras de intenso tr¨¢fico.