Una mujer de 22 a?os, primera fallecida por gripe aviar del ?frica subsahariana

La variante m¨¢s mort¨ªfera del virus H5N1 de la gripe aviar se ha cobrado su primera v¨ªctima humana en el ?frica subsahariana. Seg¨²n inform¨® ayer la Organizaci¨®n Mundial de la Salud (OMS), una joven de 22 a?os muri¨® a mediados del pasado mes de enero en Lagos (Nigeria), a causa de este mal. Hasta el momento, los fallecidos por gripe aviar se hab¨ªan concentrado sobre todo en Egipto, especialmente en el delta del Nilo.

Las primeras pruebas a las que fue sometida la mujer en Nigeria dieron positivo al H5N1, por lo que las muestras se remitieron a los laboratorios especializados de Londres (Reino Unido) para especificar con certeza a qu¨¦ cepa pertenec¨ªan. Las peores sospechas se confirmaron el 31 de enero: la joven muri¨® v¨ªctima del mismo virus que se ha cobrado desde 2003 un total de 165 vidas, y concretamente el que ha matado a decenas de personas en Asia a Indonesia, sobre todo ni?os y personas j¨®venes del archipi¨¦lago. La OMS tambi¨¦n inform¨® de que las muestras tomadas a todas las personas que estuvieron en contacto con la fallecida han resultado negativas. Mientras, contin¨²a la investigaci¨®n para conocer de qu¨¦ forma se contagi¨® la joven.

El Gobierno nigeriano ha emitido una alerta despu¨¦s de comprobar que el virus se ha extendido -por el momento s¨®lo entre las aves- por 19 de sus 36 estados, incluida la capital, Abuya. Tras la aparici¨®n en Nigeria, la cepa tambi¨¦n ha sido descubierta en N¨ªger, Egipto, Burkina Faso, Camer¨²n y Yibuti.

Sacrificio masivo

Mientras tanto, ha comenzado en el este de Inglaterra (Reino Unido) el sacrificio masivo de aves de corral (unas 160.000) para frenar la expansi¨®n del H5N1, localizado esta semana en una granja de Suffolk y que en pocos d¨ªas mat¨® a m¨¢s de 2.500 pavos de una de las principales productoras av¨ªcolas de la Uni¨®n Europea. El ¨¢rea restrictiva que ha impuesto el Ministerio brit¨¢nico de Medio Ambiente, Alimentaci¨®n y Asuntos Rurales (Defra, en sus siglas en ingl¨¦s) se extiende por casi 2.100 kil¨®metros cuadrados alrededor de la granja de Nolton (Suffolk) donde el jueves comenzaron a morir los pavos.

El experto de la Universidad de Cambridge en gripe aviar, Chris Smith, dijo ayer que se deben tomar todas las precauciones posibles para que no se lleguen a dar casos entre la poblaci¨®n. "Si el virus llega al ser humano, tiene la oportunidad de aprender, de reconocer las c¨¦lulas humanas y desarrollarse en las personas", subray¨® Smith.

La OMS ha recordado que el virus H5N1 no se transmite a los humanos a trav¨¦s de los alimentos debidamente cocinados. Hasta el momento, los casos de enfermos y fallecidos por el virus se han dado entre personas que estuvieron en contacto directo con aves enfermas y las manipularon antes de que murieran.