El Liverpool se vuelve 'americano'

El Liverpool se convirti¨® ayer en el tercer equipo de la Premier League inglesa en manos de magnates norteamericanos. Malcolm Glazer compr¨® el Manchester United en 2005 y hace unos meses Randy Lerner se qued¨® con el Aston Villa. Ahora han sido el canadiense George Gillett -propietario de los Canadiens de Montreal de hockey sobre hielo- y el estadounidense Tom Hicks -due?o de los Stars de Dallas, tambi¨¦n de hockey, y de los Rangers de Texas, de b¨¦isbol- los que han adquirido el Liverpool.

A diferencia de Glazer, que entr¨® en el Manchester por la puerta de atr¨¢s y cuadr¨® la operaci¨®n endeudando al club, Gillet y Hicks dieron ayer una conferencia de prensa y aseguraron haber comprado el Liverpool con su propio dinero. El acuerdo final valora el club en 330 millones de euros: 263 por la compra de acciones y 67 como asunci¨®n de la deuda. Aunque sus nuevos propietarios no quisieron comentar las cifras, se sobreentiende que han aceptado invertir otros 300 millones en fichajes y en la construcci¨®n de un nuevo estadio de 60.000 plazas en Stanley Park, muy cerca del vetusto pero m¨ªtico Anfield.

Es el tercer equipo ingl¨¦s, tras el Manchester y el Aston Villa, en manos norteamericanas

Otra diferencia entre las dos operaciones es que, mientras la hinchada del Manchester ve¨ªa con muy malos ojos la venta de su club, los seguidores del Liverpool llevan tres a?os esperando que alguien quisiera comprarlo. En noviembre pasado parec¨ªa casi seguro que se hab¨ªa llegado a un acuerdo con Dubai International Capital (DIC), el brazo inversor exterior del jeque Mohamed bin Rashid al Maktum, primer ministro de los Emiratos ?rabes Unidos. La indecisi¨®n final de DIC, el empe?o de Gillett y el hecho decisivo de que Hicks se sumara finalmente a la operaci¨®n cristalizaron en el acuerdo anunciado ayer.

Para el Liverpool supone sobre todo una inyecci¨®n de capital imprescindible para poder competir en t¨¦rminos econ¨®micos con el Chelsea -el equipo londinense cuenta con el pozo sin fondo del multimillonario pero caprichoso Roman Abramovich, ruso-, el Manchester -el club mejor asentado econ¨®micamente por la solidez de su gesti¨®n y su amplia presencia en el emergente mercado asi¨¢tico- y el Arsenal -no puede competir con los otros en el mercado futbol¨ªstico, pero invierte en j¨®venes promesas y espera rentabilizar en t¨¦rminos econ¨®micos su nuevo estadio, tambi¨¦n de 60.000 plazas-.

Milagroso campe¨®n de la Champions hace dos temporadas y vigente campe¨®n de la Copa inglesa, el Liverpool sigue teniendo el mejor palmar¨¦s de Inglaterra, pero sus glorias son cada vez m¨¢s lejanas. Sus grandes triunfos ligueros y europeos empezaron a mitad de los a?os 70 y se acabaron a finales de los 80. Tres lustros de oro en los que lo gan¨® casi todo. Pero su ¨²ltima Liga lleg¨® en 1990 y la victoria en la final europea de Atenas sobre el Milan (3-3 y 3-2 en los penaltis), aunque ya en los anales, fue m¨¢s el producto del genio que el reflejo de un equipo con verdadero poder futbol¨ªstico. Rafa Ben¨ªtez va sustituyendo poco a poco el balonazo y la furia por el toque y la t¨¢ctica, pero no tiene las figuras necesarias para convertirlo en una atracci¨®n mundial.