Anulado el juicio al oficial de EE UU que se neg¨® a luchar en Irak

El consejo de guerra contra el primer oficial estadounidense que se neg¨® a ir a la guerra de Irak fue declarado ayer nulo tras cumplirse s¨®lo tres sesiones. Pero Ehren Watada puede tener que volver a sentarse de nuevo ante un tribunal el pr¨®ximo 19 de marzo, ya que la declaraci¨®n de un juicio nulo conlleva la convocatoria de otro. El motivo alegado para suspender el proceso fue un defecto de forma, una contradicci¨®n en la declaraci¨®n previa al juicio del teniente, en la que ¨¦ste se reconoc¨ªa culpable e inocente a la vez.

Watada, 28 a?os, estaba siendo juzgado ante un consejo de guerra por "conducta indigna", por haberse negado a acudir a Irak, como se le orden¨®, y por declarar en p¨²blico que no lo hac¨ªa porque se trataba de un "conflicto ilegal" y por tanto de una "orden ilegal". Pese a que el Ej¨¦rcito insiste en que un soldado tiene que respetar la cadena de mando y no puede elegir en qu¨¦ conflicto pelear, Watada -quien se ofrece para luchar en Afganist¨¢n- asegura que la Constituci¨®n de EE UU reconoce el derecho a rechazar una orden ilegal.

Un icono del pacifismo

Su desaf¨ªo ha convertido al oficial desertor en un icono del creciente movimiento de oposici¨®n a la guerra de Irak. El joven es apreciado por sus superiores, que le atribuyen, seg¨²n su comit¨¦ de apoyo, calificativos como "ejemplar", "potencial ilimitado", "gusta de los desaf¨ªos y va al frente en combate".

En 2005 fue enviado a la base militar de Fort Lewis, en el Estado de Washington, al noroeste de EE UU. Al enterarse de que enviaban su unidad a Irak, se inform¨® sobre el conflicto y decidi¨® negarse a combatir, con el argumento de que la guerra es ilegal, porque el presidente, George W. Bush, minti¨® sobre los motivos para iniciarla. Tras aparecer en m¨²ltiples actividades p¨²blicas, el militar se ha convertido en una estrella de los activistas por la paz, como el actor Sean Penn.

A pesar de la fecha para un nuevo juicio, el abogado de Watada, Eric Seitz, conf¨ªa en que la causa sea archivada y ayer invocaba el principio de excepci¨®n que establece que una persona no puede ser juzgada dos veces por el mismo delito. Enseguida fue contestado por el juez militar John Head, que dej¨® claro que Watada no hab¨ªa sido juzgado al declararse nulo el litigio.