El n¨²mero de tarjetas sanitarias de extranjeros roza el mill¨®n en Catalu?a

El n¨²mero de tarjetas sanitarias en Catalu?a ha aumentado hasta situarse en 7,3 millones a finales de 2006. Las nuevas incorporaciones son sobre todo de ciudadanos extranjeros, en total 956.123, seg¨²n datos del Departamento de Salud. Los inmigrantes acuden a los centros sanitarios con menor frecuencia que los aut¨®ctonos, asegura Francesc Cots, economista de la salud del Hospital del Mar. Los servicios de maternidad y pediatr¨ªa son los m¨¢s demandados. De los 52.442 enfermos en lista de espera por una de las 14 operaciones en tiempo de garant¨ªa, 2.686 son extranjeros.

En la ¨²ltima d¨¦cada se ha producido un aumento progresivo del n¨²mero de tarjetas sanitarias solicitadas por extranjeros. Rozan el mill¨®n y, de esta cifra, 280.581 son personas sin recursos.

"Hay que tener en cuenta que esta cifra engloba desde el alem¨¢n que trabaja en una multinacional hasta una persona que procede de un pa¨ªs subsahariano", explica Montse Artigas, jefa de la divisi¨®n de atenci¨®n ciudadana del Servicio Catal¨¢n de la Salud. La atenci¨®n sanitaria de urgencia y toda la asistencia a los menores de 18 a?os y embarazadas est¨¢ garantizada para cualquier ciudadano extranjero, independientemente de su situaci¨®n administrativa, establece la Ley de Extranjer¨ªa.

Los extranjeros empadronados pueden acceder a la tarjeta pese que no tengan permiso de residencia o trabajo, siempre que carezcan de recursos econ¨®micos, dispongan de alg¨²n tipo de protecci¨®n social o realicen la aportaci¨®n econ¨®mica establecida para personas con recursos econ¨®micos.

El Departamento de Salud, que dirige Marina Geli, puso en marcha un Plan Director de Inmigraci¨®n en el ¨¢mbito de la salud para el periodo 2005-2007 para conocer mejor el uso que hacen los inmigrantes de los servicios de salud, mejorar la accesibilidad y planificar y reordenar mejor los recursos. El plan apunta que, de acuerdo con datos provisionales, el total del gasto sanitario de la poblaci¨®n extranjera se estima en 223 millones de euros, que representa el 4,3% del presupuesto del Cat Salut 2006.

El informe asegura que este porcentaje es inferior al volumen de la poblaci¨®n extranjera en Catalu?a (12,5% a 31 de octubre de 2005, a tenor de datos del padr¨®n) y est¨¢ estudiando las causas que explican este fen¨®meno, aunque es muy probable que la principal sea que es una poblaci¨®n, en general, m¨¢s joven y con menos problemas de salud.

Para luchar contra la barrera del idioma, hay algunos servicios, como el tel¨¦fono Sanidad Responde, con traducci¨®n a m¨¢s de 80 idiomas, as¨ª como 56 mediadores interculturales que trabajan en centros de primaria y hospitales de toda Catalu?a, explica Tona Lizana, del Departamento de Salud.

La puerta de entrada de los inmigrantes a la salud son las urgencias. Pese a ello, "usan las urgencias generales, excepto las de obstetricia, el 30% menos que los nacionales", se?ala un estudio elaborado por el Hospital del Mar de Barcelona. En este centro el 13% de las altas en el a?o 2004 correspond¨ªan a poblaci¨®n inmigrante, mientras que el 22% eran urgencias; sin embargo, menos del 6% de los inmigrantes acud¨ªan a las consultas externas. Del total de las personas inmigrantes que acudieron a urgencias ese a?o, el 75% dispon¨ªa de tarjeta sanitaria. "En el ¨¢rea que se ha producido un impacto es en la obstetricia. Ha crecido mucho el n¨²mero de partos", explica Cots. El Hospital del Mar tiene previsto duplicar el n¨²mero de recursos destinados a los partos.