"Las posibilidades de las c¨¦lulas umbilicales son apasionantes"

Con los planos del centro que va a dirigir desplegados sobre la mesa, la doctora M¨®nica L¨®pez Barahona (Madrid, 1965) explica el reto que tiene por delante: guardar las c¨¦lulas madre de la sangre de cord¨®n umbilical de las familias que lo deseen, una iniciativa que nunca antes ha estado en manos privadas en Espa?a. "Es una pasada", comenta, "porque las posibilidades terap¨¦uticas que tienen las c¨¦lulas umbilicales son apasionantes".

A sus 41 a?os, L¨®pez Barahona ha decidido cambiar las clases que daba en la Universidad Francisco de Vitoria para dirigir la parte t¨¦cnica y cient¨ªfica de uno de los pr¨®ximos bancos privados de cordones, el de la empresa Vidacord, que pretende abrir sus puertas el pr¨®ximo marzo en el complejo tecnol¨®gico Tecno Alcal¨¢ (Madrid).

"La idea es que no nos quedemos s¨®lo en la conservaci¨®n de las c¨¦lulas madre", explica esta doctora en Qu¨ªmica. "La utilidad de esta pr¨¢ctica est¨¢ fuera de toda duda. Se utiliza para curar algunas leucemias y otro tipo de enfermedades gen¨¦ticas como la anemia de Falconi. Pero la raz¨®n de que me haya metido en esta historia es que Vidacord tiene la intenci¨®n de abrir l¨ªneas de investigaci¨®n para desarrollar el uso de las c¨¦lulas madre umbilicales".

La primera l¨ªnea de investigaci¨®n es avanzar en el llamado prendimiento de las c¨¦lulas, es decir, que ¨¦stas se asienten bien una vez transplantadas. "Eso es muy importante. La segunda avenida por donde ir¨¢n las investigaciones pasan por los avances en la regeneraci¨®n de tejidos", afirma.

El banco de cordones de Vidacord se abre seg¨²n la normativa que aprob¨® recientemente el Ministerio de Sanidad y que obliga a las familias a ceder las c¨¦lulas si otra persona las necesita. Barahona considera que esto ser¨ªa una "expropiaci¨®n forzosa" y que una donaci¨®n ha de ser siempre voluntaria, pero insiste en que la empresa ha aceptado montar el banco bajo esas condiciones.

El uso de c¨¦lulas umbilicales no supone ning¨²n problema ¨¦tico para una mujer que siempre se ha declarado en contra de la investigaci¨®n con c¨¦lulas madre embrionarias. "Aqu¨ª no se destruye nada y para m¨ª un embri¨®n es el futuro de una vida humana. Soy cat¨®lica y practicante, pero lo que m¨¢s pesa en mi opini¨®n es que no hay datos cient¨ªficos objetivos que apoyen esta v¨ªa todav¨ªa". A pesar de reconocer su catolicismo, Barahona desmiente pertenecer al movimiento religioso de los Legionarios de Cristo. "Ya s¨¦ que hay muchas p¨¢ginas webs que lo dicen, pero no es cierto. Me han relacionado con ellos porque he trabajado en la Universidad Francisco de Vitoria, que s¨ª pertenece a este grupo".