Bush env¨ªa 3.200 soldados m¨¢s a Afganist¨¢n y pide ayuda a la OTAN

Ante el posible inicio de una amplia ofensiva talib¨¢n -que los expertos militares dan por segura en los pr¨®ximos meses, en cuanto termine el invierno-, el presidente de Estados Unidos, George W. Bush, anunci¨® ayer el env¨ªo de 3.200 soldados m¨¢s a Afganist¨¢n y el incremento de los fondos destinados para financiar ese despliegue. Bush tambi¨¦n formul¨® una petici¨®n a la OTAN para que ampl¨ªe su contribuci¨®n y permita que sus soldados participen en combates.

Estados Unidos se ha quejado en ocasiones anteriores de las restricciones a las que est¨¢n sometidos los soldados de la Alianza Atl¨¢ntica desplegados en Afganist¨¢n, que, en muchos casos, s¨®lo participan en labores de reconstrucci¨®n o entrenamiento y no aceptan ¨®rdenes de los responsables militares estadounidenses si antes no han sido aprobadas por la cadena de mando de sus respectivos pa¨ªses.

"Cuando nuestros mandos sobre el terreno piden m¨¢s ayuda a nuestros pa¨ªses, la OTAN tiene que suministrarla", dijo Bush. Pidi¨® tambi¨¦n a los pa¨ªses que "levanten las restricciones" existentes para hacer frente a los ataques talibanes. El Departamento de Defensa asegura que el grueso de los combates recae sobre las tropas estadounidenses, brit¨¢nicas y canadienses, mientras que el resto del despliegue est¨¢ dedicado a reconstrucci¨®n de edificios, carreteras e infraestructuras y al entrenamiento de polic¨ªas y soldados en el Ej¨¦rcito afgano.

Tropas espa?olas

La OTAN tiene actualmente 34.000 soldados en Afganist¨¢n procedentes de 37 pa¨ªses. Quince mil son estadounidenses y 5.200 brit¨¢nicos. Del resto, 12.000 est¨¢n tambi¨¦n bajo mando estadounidense en operaciones contra Al Qaeda en la zona monta?osa junto a la frontera con Pakist¨¢n. Esa zona en la que todav¨ªa puede estar el l¨ªder de Al Qaeda, Osama Bin Laden, es, seg¨²n Bush, "m¨¢s salvaje que el salvaje Oeste", dijo ayer.

[Espa?a cuenta con 690 efectivos en Afganist¨¢n. Es el noveno contribuyente de la Alianza por n¨²mero de efectivos. La base principal est¨¢ en Herat, y aporta un equipo dedicado a la reconstrucci¨®n en Qala i Naw. Seg¨²n se informa en la p¨¢gina web del Ministerio de Defensa, tambi¨¦n existe un destacamento a¨¦reo en Man¨¢s (Kirguizist¨¢n) para apoyar al despliegue espa?ol].

Con el incremento de 3.200 soldados anunciado ayer por el presidente Bush, el despliegue de Estados Unidos asciende a 27.000 soldados (15.000 bajo paraguas de la OTAN, y el resto bajo mando estadounidense), el mayor n¨²mero desde la invasi¨®n en 2001.

Bush anunci¨® que pedir¨¢ al Congreso una partida extra de 11.800 millones de d¨®lares (8.980 millones de euros) "para ayudar a que esta joven democracia sobreviva". El presidente ha recibido m¨²ltiples cr¨ªticas desde el Capitolio de quienes consideran que la situaci¨®n en Irak le ha hecho ignorar el resurgimiento talib¨¢n en Afganist¨¢n.