"?C¨®mo sufr¨ªa De Boer con El Piojo!"

El cabezazo de Bakero en el ¨²ltimo minuto en Mestalla (3-4; a?o 1993); la remontada del Valencia en el Camp Nou con los goles al contraataque del Piojo L¨®pez (3-4; 1998); la goleada valencianista en las semifinales de la Liga de Campeones de 2000 (4-1); la venganza azulgrana dos a?os despu¨¦s cuando la chilena estratosf¨¦rica de Rivaldo (3-2) decant¨® en el suspiro final la ¨²ltima plaza para la Champions... Los partidos entre el Valencia y el Barcelona son tradicionalmente espectaculares por el juego y los goles, impredecibles y por lo tanto estupendos para el espectador. Futbolistas que los han vivido con las camisetas de ambos equipos recuerdan los mejores momentos y analizan los estilos de juego y las aficiones ante el partido de esta tarde.

"Son partidos de goles y mucho intercambio. Ataca uno y luego el otro, sin descanso"

- Dos filosof¨ªas opuestas. El Bar?a reclama el bal¨®n desde que Luis Milla fabricara el molde del 4, del que luego han surgido futbolistas por generaci¨®n espont¨¢nea. "El Barcelona juega casi igual desde Cruyff y en el Valencia el estilo lo instaur¨® Ranieri. Son dos estilos opuestos y muy definidos. El Bar?a intenta tener siempre la posesi¨®n y la iniciativa, y jugar en campo rival. El Valencia no tiene tanto aprecio por el bal¨®n, saben replegarse mejor y salir al contragolpe. El equipo parte m¨¢s desde atr¨¢s, dejan jugar m¨¢s al rival. Se siente c¨®modo sobre todo con rivales como el Barcelona, que deja espacios para jugar a su espalda, como en la ¨¦poca de Claudio L¨®pez", afirma Milla, barcelonista entre 1988 y 1990 y blanquinegro entre 1997 y 2001. "Sus filosof¨ªas no se parecen en nada. El Barcelona sufre si no tiene el bal¨®n. Al Valencia incluso le gusta no tenerlo, est¨¢ dise?ado para jugar a la contra. Albelda representa el f¨²tbol de contacto, y el Barcelona intenta pensar y tener al rival lejos. A cada uno le gusta una cosa", a?ade Robert Fern¨¢ndez, centrocampista del Valencia en dos etapas (81-86 y 90-95) y entre ambas jugador del Bar?a.

Mauricio Pellegrino s¨®lo pis¨® el Camp Nou como cul¨¦ durante una temporada (98-99) para luego completar seis a?os en Mestalla. "Se distinguen por la manera de pararse en el campo. El Valencia contragolpea, el Barcelona va a cara descubierta, sale como desnudo al campo a por el partido. El encuentro de la primera vuelta (1-1) me pareci¨® uno de los mejores de toda la Liga, por din¨¢mica, velocidad del juego, calidad t¨¦cnica y actitud de los dos equipos. El Valencia domin¨® durante una hora pero luego pag¨® el desgaste de jugar con tanta intensidad. Le quit¨® al Barcelona el bal¨®n en las zonas de canalizaci¨®n. Luego en un metro marc¨® Iniesta a pase de Eto'o. Genial. Valencia y Barcelona crean da?o en un mil¨ªmetro", explica el ex central argentino. "El Valencia es juego directo. El Bar?a tiene m¨¢s paciencia con el bal¨®n, espera que el otro equipo se vaya cansando y aprovecha las individualidades. El Valencia es m¨¢s fuerte como bloque", remacha Gerard, dos a?os en Mestalla (97-98 y 99-00) y hasta 2005 azulgrana.

- El p¨²blico: "En el Camp Nou se grita menos".

"Mestalla es especial. Lo vive much¨ªsimo, como pocas aficiones en el mundo", cuenta Gerard; "me he identificado siempre mucho con esa afici¨®n. Para m¨ª han sido m¨¢s especiales los Valencia-Bar?a que al rev¨¦s. Cuando el equipo va bien, el ambiente en Mestalla es impresionante, pero apoyan tambi¨¦n cuando va mal. El del Camp Nou es incomparable por la cantidad de gente, pero si el equipo no funciona, es un pel¨ªn fr¨ªo", analiza el medio. "La afici¨®n del Valencia es muy caliente. Contra Barcelona, Madrid y Atl¨¦tico se motiva mucho. En el Barcelona s¨®lo existe una gran motivaci¨®n cuando viene el Madrid. En el Camp Nou se grita menos. El equipo ha de jugar muy bien para que aplaudan. En los ¨²ltimos a?os el Valencia le ha discutido los t¨ªtulos al Barcelona, ha encontrado su estilo y ha acertado con la mayor¨ªa de jugadores y entrenadores. La rivalidad ha aumentado. El aficionado del Barcelona respeta ahora m¨¢s al Valencia que hace 10 a?os", puntualiza Milla. "Mestalla se llena igual para una semifinal de la Copa de Europa que contra el Numancia. Aquello me impresion¨®. Y si el equipo iba mal, con el campo lleno la bronca es monumental. Es una afici¨®n m¨¢s fiel y caliente que la del Bar?a. Va en el car¨¢cter valenciano, de traca y foc", cuenta ?scar Garc¨ªa, que s¨®lo vivi¨® un curso en Mestalla (99-00) tras siete en el Camp Nou.

?Y fuera del estadio? Lo explica Mendieta, estrella del Valencia desde 1992 a 2001 y azulgrana en el curso 2002-03: "La diferencia entre las aficiones est¨¢ en la calle. En Barcelona vas a cenar y la gente apenas te dice nada, como si entendiera que ese acto forma parte de tu vida privada, como si cenando no fueras futbolista. En Valencia, no. Los valencianos tienen un sentimiento hacia el club y sus jugadores distinto, mucho m¨¢s cercano".

- Recuerdos: de Mendieta a Rivaldo. "La ¨¦poca de Mendieta y Claudio L¨®pez, los partidos contra Van Gaal... ?C¨®mo sufr¨ªa De Boer para detener al Piojo! Recuerdo la remontada en el Camp Nou, 3-4. Perd¨ªamos 3-0 y le dimos la vuelta. Marc¨® Ortega, El Burrito. Fui titular y me fui del campo con 2-0. En el banquillo not¨¦ que la grada se volv¨ªa contra su equipo en la segunda parte", recuerda Milla sobre los enfrentamientos. "He vivido estos partidos durante 14 a?os. Siempre han sido muy atractivos, con muchos goles y f¨²tbol de ataque, con mucho intercambio del dominio. Atacaba uno y luego el otro, sin descanso. He marcado goles decisivos con los dos", dice Robert. "Yo tambi¨¦n", apunta Gerard. "Con el Valencia marqu¨¦ en un 3-1 al Bar?a, me hizo mucha ilusi¨®n porque era el equipo en que me hab¨ªa formado. Y de azulgrana marqu¨¦ de cabeza en Mestalla el gol de la victoria. No lo celebr¨¦ por respeto. Recuerdo estos partidos desde que ten¨ªa 13 a?os". Pellegrino anota "buenos y malos recuerdos". "Con el Valencia me met¨ª un gol en propia puerta al tocar un centro. Recuerdo un gran gol de Mendieta en la Copa para el Valencia. Y la chilena de Rivaldo. Con el Barcelona, un partido en que jugamos en Mestalla con tres defensas, marc¨® Piojo L¨®pez de cabeza pero remontamos hasta el 1-3. Fue una de las pocas veces en que jugu¨¦ de libre", rememora. "Antes era otro f¨²tbol. Con el Valencia fuimos subcampeones de Liga y nos clasificamos para la UEFA, porque s¨®lo exist¨ªa la Copa de Europa, lo de la Liga de Campeones es posterior", apunta Zubizarreta, portero del Bar?a entre 1986 y 1994 y valencianista hasta 1998. "Hubo una ¨¦poca en que un Valencia-Bar?a era el partido grande de la temporada. Jugu¨¦ muchos, con el Valencia sobre todo y casi siempre gan¨¢bamos. A ra¨ªz de las dos finales de Champions el Valencia dio un salto cualitativo importante. Cuando fich¨¦ por el Bar?a, tras jugar en Italia, no me cost¨® adaptarme", se?ala Mendieta.

- Hoy, "a disfrutar". "El Barcelona es el candidato n¨²mero 1 a la Liga. Sin jugar bien y con bajas ha sido el primero. El Valencia es un poco irregular. El Bar?a lo tendr¨¢ dif¨ªcil. ?Con qui¨¦n voy? Eso me lo quedo para m¨ª", comenta Milla. "Ser¨¢ muy igualado, espero disfrutar", apunta Robert, "si gana el Barcelona, casi le da la Liga. Ganar¨¢ el que menos fallos defensivos tenga". "El m¨¢s certero en sus ocasiones, no el mejor t¨¢cticamente", se?ala Pellegrino. Gerard jugar¨¢ hoy una hora antes con el M¨®naco ante el Lens: "Cuando acabe me ir¨¦ a casa corriendo a disfrutar".