Alerta al descomponerse fertilizantes que transporta un buque frente a A Coru?a

La descomposici¨®n de parte de las 6.000 toneladas de fertilizantes que transporta el barco holand¨¦s 'Ostedijk' desat¨® ayer la alerta. Ocurri¨® poco antes de las dos de la madrugada, cuando el buque navegaba a unas 50 millas al oeste de A Coru?a, en direcci¨®n sur. Dos remolcadores de Salvamento Mar¨ªtimo mantuvieron durante todo el d¨ªa el barco amarrado a unas 14 millas de la costa coru?esa, pero anoche se le autoriz¨® a seguir rumbo a Valencia. Las emanaciones iniciales de gases, muy olorosos y molestos, que llevaron al capit¨¢n a pedir auxilio, hab¨ªan desaparecido.

"El incidente, que afect¨® exclusivamente a la carga, est¨¢ t¨¦cnicamente controlado" y el riesgo es nulo tanto para la tripulaci¨®n, que permanece a bordo, para el medio ambiente y la poblaci¨®n, asegur¨® el delegado del Gobierno, Manuel Ameijeiras. Un consejero t¨¦cnico de Marina Mercante y un equipo de bomberos desplazados en helic¨®ptero hasta el Ostedijk realizaron durante todo el d¨ªa una inspecci¨®n a bordo para determinar las circunstancias del suceso y su evoluci¨®n. Su informe result¨® determinante para que las autoridades estatales y auton¨®micas, que constituyeron un gabinete de crisis en la Torre de Control Mar¨ªtimo de A Coru?a, decidieran a ¨²ltima hora permitir que el barco continuase su ruta hasta Valencia como pretend¨ªa el armador. La singladura hacia su destino continua bajo la supervisi¨®n de Salvamento Mar¨ªtimo.

El incidente comenz¨® presuntamente a causa de una tuber¨ªa de gasoil que, al entrar en contacto con el fertilizante en una de las dos bodegas del buque, origin¨® una reacci¨®n qu¨ªmica. Los gases invadieron r¨¢pidamente la sala de m¨¢quinas, contigua a la bodega afectada, por lo que el capit¨¢n par¨® motores y llam¨® a la torre de control para pedir ayuda ante el riesgo de que las emanaciones pudieran ser t¨®xicas. Pero no lo son, asegura la Delegaci¨®n del Gobierno en Galicia, al frente del gabinete de crisis que incluye a Marina Mercante y a cuatro conseller¨ªas de la Xunta (Presidencia, Pesca, Medio Ambiente y Pol¨ªtica Territorial).

El Ostedijk, que, procedente de Posgrunn (Noruega), se dirig¨ªa a Valencia, transporta 6.000 toneladas de un fertilizante muy utilizado en las actividades agr¨ªcolas, el NPK 151515-C, una mercanc¨ªa considerada no peligrosa por los organismos internacionales. Al descomponerse, emite unos gases que tampoco son peligrosos en espacios abiertos, seg¨²n las autoridades. "En todo caso pueden producir irritabilidad y escozores", a?adi¨® Ameijeiras. Al cerrarse las escotillas de la bodega, cesaron las molestias para los 12 tripulantes del barco, que permanecen a bordo.

Dentro de la bodega contin¨²a, no obstante, la descomposici¨®n de la carga, a una elevada temperatura de unos 130 grados, dado que la reacci¨®n qu¨ªmica produce ox¨ªgeno, lo que permite retroalimentar la combusti¨®n incandescente del fertilizante. Pero no hubo en ning¨²n momento ni humo ni incendio, insistieron tanto el Ministerio de Fomento como el delegado del Gobierno. Y la combusti¨®n dentro de la bodega cerrada a cal y canto, se est¨¢ controlando mediante infrarrojos.

T¨¦cnicos de la Xunta est¨¢n estudiando posibles tratamientos para acabar con la descomposici¨®n del cargamento. Una de las soluciones m¨¢s eficaces consiste en regar con agua el fertilizante. Pero el armador, tambi¨¦n holand¨¦s, se opone radicalmente por el coste econ¨®mico que implica perder la mercanc¨ªa. Sin embargo, es muy probable que gran parte del fertilizante sea ya inservible, seg¨²n indicaron fuentes oficiales. Los dos remolcadores enviados por Salvamento Mar¨ªtimo, el Don Inda, el moderno barco con base en Corcubi¨®n y especialmente equipado para contaminaciones marinas, as¨ª como el Ibaiz¨¢bal I, mantienen al Ostedijk amarrado a contraviento para posibilitar que los gases iniciales se fuesen hacia mar adentro y que se ventilase el interior del buque.

Hay temporal en la zona, con vientos de noroeste de fuerza 5 y olas de tres metros. Y las previsiones apuntan a que el mal tiempo siga hoy.

El delegado del Gobierno insisti¨® en que se trata exclusivamente "de un incidente con la carga" de un barco sin anomal¨ªas. Incluso anuci¨® que, una vez controlada la descomposici¨®n del fertilizante, se dejar¨ªa seguir hacia Valencia. Esa decisi¨®n fue la que adopt¨® el gabinete de crisis a ¨²ltima hora de ayer. Al cierre de esta edici¨®n, el Ostedijk se dispon¨ªa a navegar rumbo a su destino con la misma combusti¨®n en sus bodegas, pero ya sin humo en el interior del barco y con un seguimiento continuo de los efectivos de Salvamento Mar¨ªtimo.