Los europeos catan menos vino de Jerez

Espa?a pasa a ser el segundo mercado de los vinos de la Denominaci¨®n de Origen de Jerez, tras experimentar el mayor incremento de las ventas del ¨²ltimo lustro. Es el dato m¨¢s llamativo de una estad¨ªstica que confirma, sin embargo, una ca¨ªda del 6% de la comercializaci¨®n en 2006. La presencia de marcas blancas ha hecho retroceder el consumo en los principales pa¨ªses de destino de los caldos del marco.

El a?o 2006 tambi¨¦n ha confirmado el crecimiento de los nuevos mercados. En Jap¨®n se han vendido 225.000 botellas, un 15% m¨¢s

El Consejo Regulador de Jerez achaca el descenso del consumo en Europa a la presencia de 'marcas blancas', que han erosionado la imagen

Lejos queda ya la ¨¦poca dorada de la Denominaci¨®n de Origen de los vinos jerezanos, la primera en Espa?a que puso sus productos en el extranjero. Las ventas del a?o 2006 han arrojado una ca¨ªda del 6%, motivada por la bajada de la comercializaci¨®n en pa¨ªses como Reino Unido, Holanda y Alemania, primer, tercer y cuarto mercado del jerez, respectivamente.

Espa?a ha equilibrado el descenso del consumo con un incremento de las ventas del 3%, el mayor de los ¨²ltimos cinco a?os. Un total de 13,8 millones de litros han vendido las bodegas del marco en el mercado nacional, una cifra que le ha valido colocarse por delante de los Pa¨ªses Bajos, hist¨®ricos consumidores de los vinos de Jerez.

En el Reino Unido se han vendido en el ¨²ltimo a?o 22 millones de botellas, un 9% menos que en 2005; Holanda ha importado 17,1 millones de botellas, lo que representa un descenso del 10%; mientras que la ca¨ªda m¨¢s sobresaliente la ha registrado Alemania, donde se han comercializado 7,3 millones de botellas, un 15% menos.

El Consejo Regulador achaca este descenso en Europa a la presencia de marcas blancas (BOB). Su director general, C¨¦sar Salda?a, afirma que "la bajada de los precios ha hecho que se resista la categor¨ªa y la imagen del producto".

En los pa¨ªses europeos en los que hay marcas blancas sufren los segmentos m¨¢s baratos de las etiquetas m¨¢s asequibles de los vinos. Esto se traduce, sobre todo, en una ca¨ªda del volumen de ventas, pero no tanto en la rentabilidad del negocio, ya que la gama alta no se ve tan afectada por el BOB. El a?o 2006 tambi¨¦n ha confirmado el crecimiento de los nuevos mercados.

En Jap¨®n se han vendido 225.000 botellas, un 15% m¨¢s; en B¨¦lgica, 2,4 millones de botellas, una subida del 6%, y en Estados Unidos, tres millones, un 9% de incremento.

Mejora americana

El aumento de la comercializaci¨®n en el mercado estadounidense es mirado con lupa desde la Casa del Vino, que es consciente del aumento progresivo de consumidores y del gran mercado que se abre en una naci¨®n que desde hace 40 a?os est¨¢ usurpando la denominaci¨®n jerezana.

Y es que, en este pa¨ªs, s¨®lo una de cada cuatro botellas que se venden es jerez aut¨¦ntico, el resto es vino californiano de baja calidad que se comercializa a un reducido precio como vino de Jerez. Precisamente en estas ¨²ltimas semanas ha arrancado la segunda fase del Wine Accord (acuerdo del vino) que negocian la Uni¨®n Europea y Estados Unidos para erradicar la falsificaci¨®n de denominaciones hist¨®ricas.

Por su parte, en 2006 se han vendido 4,3 millones de litros de vinagre de Jerez, un 4% m¨¢s que en 2005. Espa?a y Francia son los principales consumidores de un producto que ha experimentado un crecimiento muy destacado en los ¨²ltimos a?os.

El comportamiento de los mercados no afecta por igual a las bodegas del marco. Durante la pasada campa?a ha aumentado sobre todo el consumo de la manzanilla, producto estrella de la denominaci¨®n en la comercializaci¨®n nacional, que representa el 25% del total de ventas. As¨ª es que se benefician del repunte de ventas en el mercado interior las firmas manzanilleras, como Barbadillo, La Gitana, Arg¨¹eso o Real Tesoro, que acaba de hacerse con la bodega que cr¨ªa la manzanilla La Guita, la marca m¨¢s vendida. Gonz¨¢lez Byass o Williams & Humbert tambi¨¦n tienen una importante presencia en el mercado nacional. Sin embargo, Harveys, Sandeman y Osborne se ven m¨¢s afectadas por su gran apuesta en el extranjero, fundamentalmente en Europa.

Palos al sector

El descenso de las salidas de bodega no ha sido el ¨²nico mazazo que ha sufrido la denominaci¨®n. La Organizaci¨®n Com¨²n de Mercado (OCM) del vino que se debe cerrar en los pr¨®ximos meses o la futura ley de prevenci¨®n del consumo de bebidas alcoh¨®licas para j¨®venes propuesta por la ministra de Sanidad, Elena Salgado, quien defiende calificar el vino como bebida alcoh¨®lica peligrosa, hacen un flaco favor al sector.

Salda?a habla de "un movimiento maximalista" y opina que el tratamiento de Sanidad es "simplista" porque equipara a todos por igual. "Estamos de acuerdo en el fondo de la medida, pero puede que no se consigan los objetivos deseados y, mientras, se est¨¢n llevando por delante a un sector econ¨®mico al que le est¨¢n dando palos por todos lados".

Tras recordar que la Ley 24/2003 define al vino como "alimento natural", el director general de la instituci¨®n vin¨ªcola se?ala que "evitar el abuso del consumo no debe ser equiparable a criminalizar o demonizar el consumo de un producto". Desde el Consejo subrayan, adem¨¢s, que varios estudios, financiados en su mayor¨ªa con fondos p¨²blicos, destacan "las bondades del consumo moderado y continuado del vino", un producto "que se considera saludable".

Sin embargo, este argumento tambi¨¦n se queda sin efecto, despu¨¦s de que Salgado aprobara el pasado jueves una norma que obliga a retirar cualquier publicidad o etiqueta de los vinos que destaque el aspecto "saludable" de cualquier bebida que supere 1,2 grados de alcohol. Seg¨²n la ministra, el reglamento persigue "redundar a favor de la protecci¨®n del derecho de los consumidores a una informaci¨®n veraz, contrastada y con un riguroso fundamento cient¨ªfico".