El cr¨¢neo neandertal de Bolomor, clave para la evoluci¨®n en Europa

Es el resto antropol¨®gico m¨¢s antiguo de la Comunidad Valenciana, muy probablemente, y permitir¨¢ avanzar en el estudio de la evoluci¨®n de la prehistoria europea. Porque el parietal incrustado en un bloque de piedra hallado en la Cova de Bolomor (Tavernes de la Valldigna) pertenece a un neandertal de 130.000 a?os del que apenas hay registros, afirm¨® ayer el paleont¨®logo Juan Luis Arsuaga, en la presentaci¨®n del notable f¨®sil.

En el entorno de la Cova de Bolomor y sus alrededores viv¨ªan en un clima templado macacos, hipop¨®tamos, rinocerontes. Tambi¨¦n se hab¨ªan descubierto restos humanos, un diente de leche, otro de adulto; pero hasta ahora no se hab¨ªa hallado un f¨®sil del tama?o y de la importancia del parietal que ayer present¨® el Museu de Prehist¨°ria de la Diputaci¨®n de Valencia. "Este descubrimiento aparecer¨¢ en todos los cat¨¢logos y trabajos que se realicen sobre la evoluci¨®n humana en Europa", subray¨® Arsuaga. Este conocido investigador, director del yacimiento de Atapuerca, colabora con los responsables del hallazgo y de su estudio, los expertos Valent¨ªn Villaverde, Inocencio Sarri¨®n, Josep Fern¨¢ndez y Helena Bonet, directora del museo.

En realidad, el f¨®sil craneal estaba en el Museu de Prehist¨°ria desde 1982. A pesar de documentarse su valor prehist¨®rico ya en el siglo XIX, la Cova de Bolomor hab¨ªa sufrido primero extracciones minerales y en la d¨¦cada de los treinta explosiones de una cantera muy cercana. De modo que bloques de material brechoso hab¨ªan rodado cueva abajo y se encontraban esparcidos por los alrededores, explic¨® Bonet. En 1982 fueron recogidos y llevados al museo. Tras la creaci¨®n en 2000 del Gabinet de Fauna Quatern¨¤ria comenz¨® el estudio exhaustivo de este material.

En el proceso mec¨¢nico de extracci¨®n de restos de un bloque, al levantar una gran esquirla, se qued¨® al descubierto el endocr¨¢neo. Ayer se hizo p¨²blico y las investigaciones sobre la pieza no han hecho m¨¢s que empezar.

"Queda mucho por saber" del que ha sido bautizado como el neandertal antiguo, que vivi¨® el tr¨¢nsito entre el Pleistoceno Medio y el Superior, apunt¨® Arsuaga. "Contamos con abundante informaci¨®n de los primeros habitantes de la Pen¨ªnsula Ib¨¦rica y Europa, con una antig¨¹edad de entre 800.00 y 900.000 a?os; el conjunto m¨¢s completo de restos humanos de 500.000 a?os [ambos en Atapuerca]; y tambi¨¦n est¨¢ bastante documentada la presencia del neandertal cl¨¢sico, de entre 30.000 y 60.000 a?os", explic¨®. Pero del que apenas hay registros es del neandertal cuyo parietal izquierdo fue hallado en el barranco del monte de la Umbr¨ªa, donde est¨¢n localizadas las cuevas.

Arsuaga llam¨® la atenci¨®n sobre la importancia de Bolomor, que constituye junto a otros dos yacimientos valencianos, el de Malladetes (Barx) y Parpall¨® (Gandia) "un conjunto comparable con el de Atapuerca".

El director de las excavaciones de la Cova del Bolomor, Josep Fern¨¢ndez, se mostr¨® optimista respecto a la posibilidad de encontrar nuevos restos humanos en las cavidades. Matiz¨®, no obstante, que "no es predecible dado que en esta ¨¦poca no se enterraban los restos humanos y el hallazgo depende de que se produjera una muerte fortuita en el lugar de h¨¢bitat".

El presidente de la Diputaci¨®n, Fernando Giner, asisti¨® ayer un momento al acto, que presidi¨® el diputado de Cultura, Vicente Ferrer.