Microsoft deber¨¢ pagar 1.100 millones a Alcatel por usar la tecnolog¨ªa MP3

Cada vez que un usuario utiliza el programa Windows para pasar canciones a su MP3, Microsoft est¨¢ violando una patente. Es lo que considera un tribunal federal de San Diego (California), que ha impuesto a la empresa de software m¨¢s grande del mundo una multa de m¨¢s de 1.100 millones de euros (1.520 millones de d¨®lares). El dinero lo ingresar¨¢ la francesa Alcatel-Lucent, propietaria de las patentes de la conversi¨®n del formato de audio de MP3. Microsoft arguye que adquiri¨® estos derechos a la compa?¨ªa alemana Fraunhofer por 12 millones de euros.

La victoria legal de Alcatel en lo que se considera el juicio sobre patentes m¨¢s importante de la historia deja v¨ªa libre para que la compa?¨ªa francesa demande a los cientos de empresas que se apoyan en la tecnolog¨ªa de los MP3 para reproducir m¨²sica o abrir archivos en un ordenador, tel¨¦fono m¨®vil o un reproductor de m¨²sica digital. Sony, Creative y Apple son algunas de ellas.

La sentencia contra el gigante inform¨¢tico que el a?o pasado gan¨® m¨¢s de 22.000 millones de euros tuvo su reflejo en los parqu¨¦s europeos y de Estados Unidos: mientras que las acciones de Alcatel subieron ayer en la Bolsa de Par¨ªs un 2,64%, los valores en Wall Street manten¨ªan una leve tendencia a la baja.

El juez federal acusa a Microsoft de violar dos patentes de conversi¨®n de audio en formato digital MP3 para ordenadores personales. "Es un veredicto sin ning¨²n sustento en la ley o los hechos", respondi¨® Tom Burt, asesor legal de Microsoft. Seg¨²n la compa?¨ªa con sede Redmond (estado de Washington), su actuaci¨®n en todo momento ha sido legal.

Microsoft asegura que obtuvo legalmente los derechos para utilizar MP3 al comprarlos a la alemana Fraunhofer, compa?¨ªa que contribuy¨® a la creaci¨®n del formato MP3 junto con Lucent.

La demanda data de 2003, cuando Lucent -compa?¨ªa adquirida el a?o pasado por Alcatel- denunci¨® a los fabricantes de ordenadores Dell y Gateway sobre el uso de esta tecnolog¨ªa. El caso se extendi¨® a Microsoft, sum¨¢ndose a la lista de acusados, ya que las patentes est¨¢n estrechamente ligadas con el sistema operativo Windows. "Nos preocupa que esta decisi¨®n abra la puerta a demandas contra cientos de compa?¨ªas que compraron los derechos para el uso de MP3 de Fraunhofer", a?adi¨® Burt en el comunicado.

Los abogados de Alcatel-Lucent no han confirmado si planean emprender nuevas acciones legales contra otras empresas. "Ten¨ªamos fuertes argumentos que apoyaban nuestra opini¨®n, y estamos satisfechos con el veredicto del tribunal", dijo la portavoz de Alcatel-Lucent, Mary Lou Ambrus.

El jurado fij¨® la cantidad de 1.100 millones de euros bas¨¢ndose en las ventas de ordenadores con el sistema operativo Windows desde mayo de 2003, factor que explica lo elevado de la cantidad. De estas ventas, seg¨²n se?al¨® Microsoft, la mitad se han realizado fuera del mercado estadounidense.