Liverpool y Bayern, en alza

Despu¨¦s de una campa?a sombr¨ªa, en la que se descolg¨® de la lucha por la Liga inglesa a las primeras de cambio, Rafa Ben¨ªtez ha engrasado la m¨¢quina en el momento justo. La autoestima ha vuelto al Liverpool, tercero en la general con 53 puntos, a 16 de distancia del Manchester United. Si los reds voltearon el mi¨¦rcoles el marcador en el Camp Nou (1-2), exprimiendo el desastre f¨ªsico y moral que gener¨® el fallo de Vald¨¦s en el empate de Bellamy, ayer golearon con comodidad al Sheffield United (4-0). Los dos penaltis en la primera mitad, anotados por Fowler, sentenciaron un duelo sin historia en el que tambi¨¦n marcaron Hyypia y Gerrard. Ben¨ªtez dio descanso a Reina, sustituy¨¦ndole con Dudek, y no emple¨® a Xabi Alonso hasta el minuto 74, cuando reemplaz¨® a Gerrard.

Tampoco le fue mal al Manchester United, que aument¨® a nueve puntos la renta sobre el Chelsea tras vencer al Fulham (1-2). La sociedad de Giggs y Cristiano Ronaldo resolvi¨® el partido para el cuadro de Alex Ferguson, que lidera la Premier League con 69 puntos. Un gol del punta portugu¨¦s consum¨® a dos minutos del final la remontada de los diablos rojos. McBride adelant¨® al West Ham al cuarto de hora tras beneficiarse de un error colectivo de la zaga del Manchester, que empat¨® por obra de Giggs. El extremo gal¨¦s sorprendi¨® a Lastuvka en un bal¨®n que tom¨® un efecto envenenado y entr¨® por la escuadra.

Mientras tanto, Jos¨¦ Mourinho y Ars¨¨ne Wenger intercambian piropos antes de la final de la Carling Cup, que hoy enfrenta al Chelsea y el Arsenal. "Wenger no es un gran entrenador porque no gan¨® la Liga de Campeones", calienta el ambiente Mourinho. "Muchos entrenadores que ganaron la Champions no pueden ser considerados grandes", contraataca el preparador franc¨¦s, que no alinear¨¢ a Henry en el Millenium de Cardiff. "As¨ª puedo probar si los talentos tienen capacidad para jugar en la Liga o en la Liga de Campeones", razona Wenger. El Chelsea afrontar¨¢ la final con todas sus estrellas.

El triunfo del Bayern de M¨²nich fue m¨¢s sufrido. Despu¨¦s de su gol postrero en el Bernab¨¦u en la ida de los octavos de final de la Champions, Van Bommel fue de nuevo decisivo en la victoria del Bayern de M¨²nich sobre el Wolsburgo (2-1). Un gol de penalti de Podolski y uno desde fuera del ¨¢rea del medio holand¨¦s, pr¨¢cticamente desde el mismo sitio que frente al Madrid, dieron los tres puntos al club b¨¢varo ante un rival que ofreci¨® poca resistencia.

Hitzfeld sorprendi¨® dejando en el banquillo a Makaay y apostando por Pizarro y Podolski en el frente de ataque. La actuaci¨®n del delantero peruano, que provoc¨® un penalti y aport¨® frescura al Bayern, dio la raz¨®n al t¨¦cnico.

LIGA INGLESA: Charlton, 4; West Ham, 0. Fulham, 1; Manchester United, 2. Liverpool, 4; Sheffield United, 0. Middlesbrough, 2; Reading, 1. Watford, 0; Everton, 3.

LIGA ALEMANA: Bayern M¨²nich, 2; Wolfsburgo, 1. Bochum, 2; Alemania Aachen, 2. Energie Cottbus, 2; Arminia Bielefeld, 1. Hamburgo, 3; Eintracht Francfort, 1. Hannover, 4; Borussia Dortmund, 2. Mainz, 2; N¨²remberg, 1.