"No me atraen los sitios que marchan bien"

Huir de las comodidades del mundo occidental y apostar por una vida de aventura puede parecer una rareza en estos tiempos, pero hay personas que est¨¢n dispuestas a hacerlo y una de ellas es el fot¨®grafo independiente Jos¨¦ Cend¨®n, nacido en Venezuela pero que creci¨® en Santiago y que se ha convertido en noticia en las ¨²ltimas semanas al ganar dos prestigiosos premios de fotograf¨ªa, el World Press Photo y el Pictures of the Year, por su trabajo en centros de salud mental de la regi¨®n de los Grandes Lagos.

Cend¨®n vive actualmente en la capital de Ruanda, Kigali, desde donde realiza la cobertura fotogr¨¢fica para la agencia France Presse de esa zona (Ruanda, Uganda, Burundi y la Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo). Pero los premios le han llegado gracias a un trabajo realizado por iniciativa propia en el que descubre las condiciones infrahumanas en las que viven los internos en hospitales psiqui¨¢tricos del coraz¨®n de ?frica. Las fotograf¨ªas son muy duras pero no tratan de recrearse en aspectos escabrosos sino simplemente reflejar la realidad con una mirada cr¨ªtica. Es un intento del periodista por llamar la atenci¨®n sobre una regi¨®n olvidada, despu¨¦s de que durante algunos meses la atenci¨®n mundial se centrase en ella tras el genocidio ocurrido en Ruanda en 1994.

"Con mi trabajo en los hospitales buscaba algo diferente de lo que hacen la mayor¨ªa de los fotoperiodistas que trabajan aqu¨ª. Decid¨ª seguir un camino lo m¨¢s directo posible hacia el espectador. Buscaba herirlo porque me parece incre¨ªble que se le preste tan poca atenci¨®n al lugar donde han sucedido y suceden las cosas m¨¢s terribles del planeta", explica Cend¨®n desde Kigali. El reportero recuerda que en la actualidad todav¨ªa mueren cerca de 40.000 personas al mes en el conflicto armado de la Rep¨²blica del Congo, el que m¨¢s muertos ha dejado tras la Segunda Guerra Mundial.

Para Cend¨®n la fotograf¨ªa es un medio para estar donde quiere estar. Tras abandonar la carrera de Econ¨®micas y desplazarse a Madrid para estudiar Periodismo y Cine, eligi¨® el camino menos trillado y empez¨® a trabajar como free lance realizando reportajes en pa¨ªses con conflictos armados como Colombia o los territorios palestinos. Finalmente recal¨® en Darfur (Sud¨¢n), donde empez¨® a trabajar para France Presse, que finalmente le envi¨® a los Grandes Lagos. Cend¨®n ya lleva dos a?os en Africa y cree que vivir¨¢ all¨ª algunos a?os m¨¢s: "No me atrae demasiado la idea de ser un fot¨®grafo de prensa en un pa¨ªs donde las cosas marchan bien". En unos d¨ªas saldr¨¢ para cubrir el conflicto de Etiop¨ªa.

El fot¨®grafo gallego utiliza una moto para moverse cuando realiza trabajos personales como el que acaba de ser premiado. En otras ocasiones tiene que recurrir a medios a¨¦reos. "La Rep¨²blica Democr¨¢tica del Congo es un caso aparte. Es un pa¨ªs casi del tama?o de Europa Occidental donde hay menos de 500 kil¨®metros de carreteras asfaltadas. Es muy complicado acceder a los lugares m¨¢s calientes a tiempo porque dependes de la ineficacia de las Naciones Unidas. Normalmente utilizo sus aviones y helic¨®pteros", explica.

Cend¨®n apunta que en Sud¨¢n la gente es "encantadora" y no tuvo grandes dificultades, pero en la regi¨®n de los Grandes Lagos las condiciones son m¨¢s complicadas: "La gente no es muy amigable, pero es una cuesti¨®n de aprender a tratar con todo tipo de personas". Su experiencia le lleva a haber aprendido que a los africanos hay que tratarles sin paternalismos: "Es el ¨²nico camino para minimizar las diferencias entre el blanco y el negro. Ser blanco, como dec¨ªa Kapuscinski, es algo que llevas siempre contigo en ?frica". Su esp¨ªritu aventurero le impide asegurar qu¨¦ va a hacer en el futuro. "No me planteo quedarme en ?frica definitivamente. Hay demasiados lugares en los que me apetecer¨ªa vivir por una temporada", se?ala.