Una asignatura pendiente

El profesor Luis de Sebasti¨¢n deja en esta ocasi¨®n su conocida Am¨¦rica Latina para adentrarse en el complejo mundo del continente africano. El autor define su intento como el de hacer historia de la presencia de los europeos en el continente africano desde el siglo XV hasta nuestros d¨ªas, para que los lectores entiendan por qu¨¦ ?frica se encuentra tan mal que expulsa a raudales a sus hijos. Su tarea la define el autor como narrar y valorar "lo que Europa hizo en ?frica, lo que no hizo y lo que tiene que hacer".

El libro tiene dos partes bien definidas: una hist¨®rica y otra de an¨¢lisis econ¨®mico estructural. La parte hist¨®rica se construye sobre los siguientes temas: el comercio de esclavos llevado a cabo por europeos cristianos (para distinguirlo del que con anterioridad practicaban los ¨¢rabes), el reparto y ocupaci¨®n del interior de ?frica, la vida de los pueblos africanos bajo el r¨¦gimen colonial y los procesos que llevaron a su independencia. Siguen an¨¢lisis m¨¢s bien estructurales de la situaci¨®n en que quedaron los nuevos pa¨ªses independientes y la situaci¨®n presenta (actualizada con los datos m¨¢s recientes que el autor pudo recabar en el Banco Africano de Desarrollo en T¨²nez).

El libro tiene un ¨²ltimo cap¨ªtulo, que sin duda ser¨¢ el m¨¢s discutido, sobre un plan de acci¨®n para salvar a ?frica, o mejor, como tambi¨¦n dice el autor, para ayudar a que ?frica se salve a s¨ª misma. La conclusi¨®n del libro, que cita la frase de un Galileo no convencido por los argumentos de la Inquisici¨®n: Eppure si mueve, trata de infundir esperanza a quienes contemplamos la suerte del continente vecino como la de un continente irremediablemente condenado al caos pol¨ªtico y a la emigraci¨®n masiva hacia nuestras costas. En ?frica algo se mueve. En realidad se mueven muchas cosas, que los europeos necesitamos reconocer, analizar y apoyar.

La estrategia de ayuda al desarrollo de ?frica ha sido un fracaso, porque ha sido fundamentalmente "de arriba abajo", dando cantidades ingentes de dinero a Gobiernos corruptos o ineficientes (o ambas cosas) y, en todo caso, rodeados por dificultades enormes.

La ayuda al desarrollo de ?frica, afirma el profesor De Sebasti¨¢n, tiene que cambiar de direcci¨®n y de orientaci¨®n; tiene que ser de abajo arriba, fortaleciendo, o creando donde no existan, comunidades locales, mercados, empresas, sistemas de microcr¨¦ditos, infraestructuras que conecten los pueblos a las principales arterias de comunicaci¨®n, etc¨¦tera. Todo ello apoyando las iniciativas que ya existen.

El libro llena un vac¨ªo en los conocimientos que tanto el p¨²blico grande como el peque?o (el de las personas le¨ªdas y viajadas) tiene sobre ?frica, su historia y las ra¨ªces de sus problemas actuales. Si la emigraci¨®n es, seg¨²n las encuestas, el problema que m¨¢s preocupa a los espa?oles, el conocimiento de las realidades africanas debiera ser una de las tareas prioritarias para todos los espa?oles.

El libro del profesor Luis de Sebasti¨¢n, aunque denso -e impreso con letra peque?a-, repleto de citas y n¨²meros, como corresponde a un trabajo cient¨ªfico serio, se lee bien y los lectores que tengan paciencia para navegar por sus casi 300 p¨¢ginas se sentir¨¢n premiados con los conocimientos adquiridos y una mayor comprensi¨®n de ?frica hoy en d¨ªa.

Samuel Eto'o, el delantero centro del Barcelona Club de F¨²tbol, probablemente el africano m¨¢s conocido en Catalu?a y en toda Espa?a, firma un pr¨®logo en el que muestra su alegr¨ªa de que se escriba un libro tan profundo sobre ?frica para explicar a los espa?oles, dice, una realidad que apenas conocen. "Ser¨ªa estupendo que su lectura contribuyera a fomentar la hermandad con los vecinos del Sur que tanto admiran a los espa?oles", finaliza el conocido deportista.