Bruselas elogia el super¨¢vit p¨²blico pero alerta de los riesgos en pensiones y sanidad

La Comisi¨®n Europea calific¨® ayer con muy buena nota el Programa de Estabilidad y Convergencia para 2006 -2009 presentado por el Gobierno espa?ol. El comisario de Asuntos Econ¨®micos y Monetarios, Joaqu¨ªn Almunia, afirm¨® que "junto con Dinamarca y Finlandia, que ya han sido examinadas, Espa?a constituye un buen ejemplo de pol¨ªtica presupuestaria". En el largo plazo, la Comisi¨®n s¨®lo indica los posibles riesgos derivados del envejecimiento de la poblaci¨®n (pensiones y sanidad), aunque cree que podr¨¢n ser dominados por la inmigraci¨®n, el empleo y el super¨¢vit actual.

El plan presentado por Espa?a prev¨¦ una evoluci¨®n del crecimiento econ¨®mico con un ligero descenso desde el 3,9% en 2006 (la previsi¨®n era un 3,8%) al 3,3% en 2009, que coincide exactamente con las previsiones de la Comisi¨®n del pasado oto?o. Durante este periodo, seg¨²n el plan presentado por el vicepresidente del Gobierno espa?ol y ministro de Econom¨ªa, Pedro Solbes, se registrar¨¢ un fuerte descenso en la deuda p¨²blica, desde el 39,7% del producto interior bruto (PIB) actual hasta el 32,2% en 2009.

Bruselas cree, no obstante, que en este caso la reducci¨®n del pasivo ser¨¢ menos intensa y que al final del periodo se situar¨¢ en el 23,7% del PIB. La moderaci¨®n del ritmo de crecimiento econ¨®mico est¨¢ vinculada a un posible fin del boom de la construcci¨®n en el sector de la vivienda.

Todo este esfuerzo de reducci¨®n de la deuda p¨²blica se basar¨¢ en el mantenimiento de un super¨¢vit presupuestario, que seg¨²n la Comisi¨®n evolucionar¨¢ desde el 1,5% del PIB que previsiblemente se lograr¨¢ este a?o al 0,9% 2008. Seg¨²n el Ejecutivo comunitario, este super¨¢vit "es consecuencia de la fuerte creaci¨®n de empleo y los boyantes beneficios empresariales, que han provocado un aumento de la recaudaci¨®n fiscal por encima del PIB nominal [sin descontar la inflaci¨®n]".

En realidad, en la memoria hist¨®rica presupuestaria espa?ola no hay antecedentes de una solvencia tan consolidada basada en un super¨¢vit presupuestario sostenido durante tantos a?os.

Para Almunia, "este programa supone una pol¨ªtica prudente a la vista del aumento de los desequilibrios exteriores, del diferencial de la inflaci¨®n dentro de la zona euro y, como en muchos otros pa¨ªses, por los costes del envejecimiento de la poblaci¨®n". El programa espa?ol prev¨¦ unas previsiones de descenso de la inflaci¨®n desde el 3,5% de 2006 al 2,5% en 2008, que son calificadas de "realistas". La Comisi¨®n no usa el principal indicador de inflaci¨®n, que es el ¨ªndice de precios de consumo (IPC), sino el deflactor de consumo privado.

El informe destaca que Espa?a se "ha fijado un objetivo de equilibrio presupuestario y otras medidas m¨¢s exigentes que las demandas sobre la ratio de deuda". Para la Comisi¨®n, la fuerte reducci¨®n de la deuda es "una prudente pol¨ªtica para compensar el aumento de los costes del envejecimiento de la poblaci¨®n".

Efectivamente, "el impacto presupuestario del envejecimiento de la poblaci¨®n a largo plazo es superior a la media de la Uni¨®n Europea, y como resultado del relativamente alto incremento de la participaci¨®n en el PIB del gasto de pensiones en las pr¨®ximas d¨¦cadas". Aunque las ¨²ltimas proyecciones del impacto del aumento del gasto por el envejecimiento de la poblaci¨®n son mejores, la Comisi¨®n pedir¨¢ al Consejo que recomiende a Espa?a mantener el super¨¢vit y que ponga en pr¨¢ctica nuevas medidas destinadas a contener este aumento del gasto vinculado al envejecimiento.

El comisario desdramatiz¨®, sin embargo, los riesgos provocados por el envejecimiento debido a las "favorables previsiones demogr¨¢ficas, gracias a la inmigraci¨®n, a la mejora de la creaci¨®n de empleo, la m¨¢s fuerte de la UE, y por la situaci¨®n de super¨¢vit presupuestario".

Gasto sanitario

Almunia se?al¨® que a pesar de estas mejoras todav¨ªa hay margen para garantizar una posici¨®n sostenible de las finanzas p¨²blicas y a ello deben contribuir los ajustes en los sistemas de pensiones y una vigilancia estricta de la evoluci¨®n del gasto sanitario".

Preguntado sobre qu¨¦ medidas concretas deber¨ªa aplicar Espa?a para reconducir el riesgo del gasto de pensiones derivado del envejecimiento de la poblaci¨®n, el comisario precis¨® que "no hay nada que descubrir, s¨®lo leerse los acuerdos que ya han sido alcanzados por los partidos pol¨ªticos, el Gobierno y los interlocutores sociales, para descubrir las reformas necesarias". En relaci¨®n con este tema, Almunia se mostr¨® contrario a las "prejubilaciones en general", pero consider¨® apropiado el caso de Radio Televisi¨®n Espa?ola "como medida de ajuste a una situaci¨®n insostenible".