"Con la pelota no pienso, juego"

Lionel Messi (Santa Fe, Argentina; 1987) present¨® sus credenciales como aspirante a participar del f¨²tbol de las estrellas en el cl¨¢sico de la pasada temporada en el Bernab¨¦u. Una lesi¨®n en el pie le neg¨® la posibilidad de participar en el partido de vuelta. Un a?o despu¨¦s, todav¨ªa cogiendo el ritmo tras nueve semanas de baja, il diavolo, como le apod¨® Fabio Capello cuando desarm¨® a su Juve en el torneo Gamper, se apresta a debutar en el Camp Nou contra el Madrid. Messi no ha cumplido 20 a?os y a menudo parece ajeno al mundo del f¨²tbol, dentro y fuera del campo, pero detr¨¢s de su timidez y de cierta indolencia al hablar se esconde un tipo nacido para ser futbolista, capaz de soportar una patada tras otra. Antes de que el bal¨®n ruede esta noche, se confiesa algo nervioso. O no.

"A m¨ª los campos que m¨¢s me gustan son los que se meten conmigo y con mi equipo. ?sos me motivan, y me dan ganas de jugar bien"

"Sigo aprendiendo de mis compa?eros dentro y fuera de la cancha. Hablo m¨¢s, pero no mucho, porque contin¨²o escuchando a los mayores"

Pregunta. ?Le inquieta la visita del Madrid?

Respuesta. No, no es eso. Bueno, estoy nervioso porque tengo ganas de que empiece el partido. Y m¨¢s despu¨¦s de la eliminaci¨®n ante el Liverpool.

P. ?Como ha asumido que el campe¨®n se haya quedado fuera de la Liga de Campeones?

R. Con bronca. Era complicado dar la vuelta a la ronda despu¨¦s de la derrota en el Camp Nou, aunque nos falt¨® muy poco para conseguirlo: s¨®lo un gol.

P. Como delantero, ?se siente culpable?

R. No, culpables somos todos, pero es verdad que deber¨ªa marcar m¨¢s goles.

P. Rijkaard ha decidido apostar por el juego de ataque y en Zaragoza a usted le toc¨® pegarse a la banda izquierda. Nada nuevo, por otra parte, porque jug¨® muchas veces en ese puesto. Se le recuerda un espectacular partido de juveniles contra el Sevilla.

R. S¨ª, en las divisiones inferiores jugu¨¦ all¨ª algunas veces.

P. Pero a usted no le gustaba.

R. No mucho, es verdad. En el 3-4-3 siempre jugaba de punta en el rombo, por detr¨¢s del delantero centro.

P. ?De 6?

R. ?C¨®mo? ?De qu¨¦?

P. De 6, como Bakero en el dream team.

R. S¨ª, ah¨ª, detr¨¢s del delantero. No sab¨ªa que le llamaran 6. He visto videos del dream team, s¨ª. Jugaban de maravilla. Ah¨ª es donde m¨¢s me gusta jugar. Esto es distinto. Quiero jugar. As¨ª que me da igual d¨®nde. Si es bueno para el equipo abrir la cancha, trato de hacerlo.

P. Es un sistema arriesgado y exigente. ?Lo prefiere a otros?

R. Est¨¢ bien. Me gusta jugar as¨ª, aunque, es cierto, exige mucho. Mire en Liverpool: corrimos mucho, pero no sali¨® bien; fue una l¨¢stima. Es verdad, es un sistema que exige mucha responsabilidad. En Zaragoza, por ejemplo, tuve que correr mucho defensivamente con Diogo, pero cuando agarras la pelota es un uno contra uno y eso me gusta, es m¨¢s f¨¢cil.

P. No es f¨¢cil verle hacer un uno contra uno.

R. No. Siempre hay ayudas al lateral. Es complicado. Por eso muchas veces busco el pase por dentro, porque, si el rival se defiende bien, es mejor no perder la bola; entonces, busco por dentro.

P. ?Es lo que le pide Rijkaard?

R. Rijkaard, no; me sale. Rijkaard insiste en la posici¨®n y todo eso. Pero, cuando tienes la pelota, poco te puede decir. Hay que jugarla y buscar la manera de llegar al gol.

P. No ha marcado desde su regreso de la lesi¨®n y tampoco lleva demasiados goles [cinco]. En las divisiones inferiores ten¨ªa m¨¢s gol.

R. S¨ª, pero es el f¨²tbol. En Zaragoza, el remate se fue al palo; va como va. Ojal¨¢ pueda marcar un gol contra el Madrid. Ser¨ªa fant¨¢stico, la mejor manera de olvidar la lesi¨®n.

P. Los defensas no suelen ser muy clementes con usted. ?Tiene miedo a lesionarse ?

R. No, no tiene nada que ver. Pero el f¨²tbol est¨¢ siendo cada d¨ªa m¨¢s duro. Y no s¨®lo conmigo. A Ronnie [Ronaldinho] le matan a patadas y no le pitan una falta porque no se tira. Tiene mucha fuerza y m¨¢s paciencia que un santo. Los ¨¢rbitros pod¨ªan proteger un poco m¨¢s a los delanteros, pero, como no lo hacen, hay que saltar y callar.

P. Dos a?os en Primera Divisi¨®n y cuenta dos lesiones. ?Le preocupa?

R. No. Estoy tranquilo, son cosas del f¨²tbol. Es algo horroroso estar lesionado. No veo ni los partidos de lo mal que lo paso. No sabe las ganas que tengo de jugar partidos.

P. ?Le motiva especialmente jugar contra el Madrid en el Camp Nou?

R. Bueno, es un partido especial porque es el Madrid. Pero, en el fondo, no deja de ser lo de siempre: dos equipos, once jugadores...

P. Siempre se dice que hay partidos y partidos, campos y campos. ?No para usted?

R. No; para m¨ª, todos son iguales. Bueno, si tuviera que destacar un campo ser¨ªa el Monumental, de Buenos Aires, porque all¨ª jugu¨¦ por vez primera en Argentina y con mi selecci¨®n nacional. ?se s¨ª lo recuerdo.

P. Acaba de llegar de Anfield. No me dir¨¢ que no le impresion¨® escuchar el You'll never walk alone...

R. ?El qu¨¦?

P. El himno del Liverpool: Nunca caminar¨¢s solo.

R. Ah, bueno, s¨ª, un gran ambiente, pero no me fijo mucho. A m¨ª los campos que m¨¢s me gustan son aqu¨¦llos en los que se meten conmigo y con mi equipo. ?sos me motivan. Me dan muchas ganas de hacerlo bien. Prefiero jugar en Madrid, por ejemplo. Eso me gusta.

P. Tambi¨¦n parece que le guste que le den patadas. En Liverpool contest¨® a la primera tarascada de Arbeloa pidiendo el bal¨®n al pie y busc¨¢ndole para el regate.

R. ?S¨ª? No me acuerdo. No lo s¨¦... Een el campo, no pienso. Bueno, s¨®lo pienso en que me den la pelota. S¨ª, es en lo ¨²nico que pienso, en tenerla para poder jugar.

P. Y, cuando la tiene, ?piensa?

R. No; cuando la tengo, juego. Yo no invento regates ni nada. Sale como sale.

P. ?Le preocupa saber qui¨¦n le marcar¨¢?

R. En absoluto. No preparo los partidos. Trabajo durante la semana para estar bien f¨ªsicamente y escucho al entrenador, claro, pero del rival me da igual casi todo: no me importa.

P. ?Sabe que no juega Roberto Carlos?

R. No. ?No juega? No sab¨ªa. Bueno, jugar¨¢ otro que intentar¨¢ hacer lo mismo que ¨¦l.

P. ?Qu¨¦ Madrid espera?

R. Le acaban de eliminar, como a nosotros, de la Copa de Europa. As¨ª que, an¨ªmicamente, estamos en una situaci¨®n parecida. Espero un Madrid que nos complique mucho las cosas porque tiene calidad y buenos jugadores, como Gago, que me gusta mucho. No ser¨¢ f¨¢cil ganar.

P. Del curso pasado al actual, ?ha cambiado su rol?

R. No; ha cambiado mi relaci¨®n. Hombre, no es que les haga bromas a los veteranos, pero s¨ª me siento m¨¢s integrado, m¨¢s suelto, hablo m¨¢s.

P. ?Y en el campo?

R. Siempre sent¨ª el respeto de mis compa?eros, los primeros en decirme que encarara, que jugara sin miedo. Me ayudaron mucho. Sigo aprendiendo de ellos dentro y fuera de la cancha. Tengo que aprender de todo. Y en eso estoy. Hablo m¨¢s, pero no demasiado porque contin¨²o escuchando mucho a los mayores.

P. ?Y cu¨¢l es su diagn¨®stico sobre lo que le ocurre al equipo?

R. Estamos bien, con ganas. No hay problema.