Valverde gana su primera contrarreloj

Alejandro Valverde gan¨® ayer la primera contrarreloj de su carrera y, de paso, asest¨® un golpe que se antoja definitivo en la Vuelta a Murcia. El ciclista espa?ol del Caisse D'Epargne se impuso en la etapa clave, la cuarta, una cronometrada individual de 23,3 kil¨®metros entre las localidades de Alhama de Murcia y Aledo, con un tiempo de 32 minutos y 57 segundos. Con este triunfo, Valverde se sit¨²a, a falta de s¨®lo una etapa, al frente de la general con 35 segundos de ventaja sobre ?ngel Vicioso (Relax), segundo, y 52 sobre Manuel Lloret (Fuerteventura), tercero.

La etapa, que combinaba el llano, tramos sinuosos y acababa en una ligera ascensi¨®n, se adaptaba al estilo de Valverde. El murciano, a¨²n lejos de su mejor momento de forma, sac¨® su clase y, sin forzar, fue marcando los mejores tiempos en cada tramo, superando en cada uno de los controles los registros de G¨®mez Marchante, el ¨²nico que rindi¨® a la altura.

Valverde recalc¨® la trascendencia de su triunfo, la primera de su vida en una crono y ante su propio p¨²blico. "Esta victoria tiene mucha importancia para m¨ª. Es la primera vez que gano una contrarreloj y , por supuesto, lograrlo en Murcia le da m¨¢s sabor todav¨ªa". Y destac¨® que esta victoria le puede servir para afrontar las pr¨®ximas cl¨¢sicas "sin presi¨®n" y con una mayor tranquilidad, a medida que se va encontrando m¨¢s a gusto en una modalidad que siempre se le ha atravesado: "Cada a?o voy progresando en las contrarreloj, que siempre ha sido mi punto m¨¢s d¨¦bil. Eso es una muy buena se?al de cara a los grandes acontecimientos que me esperan a lo largo de lan temporada".

Vencedor en Murcia en 2004, Valverde se mostr¨® sorprendido de que sus sensaciones sobre la bicicleta a lo largo de la etapa y de toda la carrera hayan sido tan positivas, ya que afrontaba la carrera sin grandes expectativas y m¨¢s como una toma de contacto para futuros compromisos. De hecho, ha aprovechado la cita murciana para hacer algunas pruebas con su nueva cabra, la que previsiblemente utilizar¨¢ en el pr¨®ximo Tour de Francia. "Est¨¢ claro que hab¨ªa venido a Murcia con la intenci¨®n de hacerlo lo mejor posible, pero estoy sorprendido de c¨®mo he respondido. En la etapa enseguida encontr¨¦ el ritmo adecuado. Al principio, me reserv¨¦ un poco, porque sab¨ªa que la parte final era muy dura y muy exigente. Pero los ¨²ltimos kil¨®metros los realic¨¦ a tope".

La ¨²ltima etapa, de 151 kil¨®metros, se disputa ma?ana entre Ceut¨ª y Murcia y es un trazado ideal para un final al sprint.