Los regantes impulsan un plan nacional de digitalizaci¨®n de la gesti¨®n del agua

"Estamos pasando del siglo XIII al siglo XXI". Juan Valero, secretario general de la Acequia Real del J¨²car (Valencia), no oculta su entusiasmo al ver los progresos tecnol¨®gicos que se est¨¢n haciendo en el arcaico sistema de riego de los campos de c¨ªtricos, frutales y huertas valencianas de Algemes¨ª, Benimuslem y Alginet.

En total, 1.200 hect¨¢reas cultivadas que se han visto beneficiadas con la primera fase de un proyecto de modernizaci¨®n que, cuando finalice en 2010, abarcar¨¢ 22.000 hect¨¢reas de terreno de la ribera valenciana.

Unos 35.000 usuarios se ver¨¢n favorecidos con la digitalizaci¨®n de un sistema de riegos que, remarca Valero, casi no ha cambiado desde sus or¨ªgenes en tiempos medievales del rey Jaime I el Conquistador. "Hemos optado por instalar fibra ¨®ptica a lo largo de todas las canalizaciones porque resultaba m¨¢s rentable y su coste de mantenimiento es pr¨¢cticamente nulo", asegura Valero.

Esta red de comunicaciones va a permitir que todos los campos est¨¦n conectados a un ordenador central, situado en Alberique, desde el que se programar¨¢ y controlar¨¢ toda la gesti¨®n del riego. Cada gota de agua va a ser sometida a estricta vigilancia. Presi¨®n, volumen y caudal se examinar¨¢n con todo detalle y los programas de riego se singularizar¨¢n seg¨²n la necesidad de cada cultivo.

Los c¨ªtricos son predominantes en esta zona valenciana, pero la tecnolog¨ªa digital se extender¨¢ a otras ¨¢reas frutales donde se cultivan albaricoques, melocotones y caquis, as¨ª como a las zonas de huerta. S¨®lo los arrozales de la Albufera se quedar¨¢n al margen, por las peculiaridades de su sistema de riego por inundaci¨®n.

Alberique, ordenador central

El ordenador central situado en la poblaci¨®n de Alberique abre y cierra todas las v¨¢lvulas de las canalizaciones por las que ya corre la fibra ¨®ptica. Un sistema de informaci¨®n geogr¨¢fica (GIS) permite adem¨¢s tener una visualizaci¨®n constante de los campos, con todos los datos de cada tuber¨ªa incorporados a los mapas digitales.

Cuando acabe la instalaci¨®n, la Confederaci¨®n Hidrogr¨¢fica del J¨²car calcula que el ahorro ser¨¢ de unos 190 millones de metros c¨²bicos anuales, de los que 60 se destinar¨¢n a los humedales de la Albufera y 40 al r¨ªo J¨²car, con el objetivo de mantener sus caudales ecol¨®gicos.

"Estamos en una zona donde existe gran preocupaci¨®n por las sequ¨ªas e inundaciones que se anuncian por culpa del cambio clim¨¢tico", recuerda Valero, para quien las nuevas tecnolog¨ªas son una bendici¨®n para la gesti¨®n del ahorro h¨ªdrico. "El sector que m¨¢s agua puede economizar es el del regad¨ªo", subraya.

El de la Acequia Real del J¨²car no es un caso aislado, sino que forma parte de un plan nacional de modernizaci¨®n de los regad¨ªos mediante tecnolog¨ªa digital, impulsado por la Federaci¨®n Nacional de Comunidades de Regantes (Fenacore), que agrupa a 700.000 regantes de toda Espa?a.

Como indica su presidente, Andr¨¦s del Campo, esta cifra equivale a unos dos millones de hect¨¢reas de regad¨ªo de los 3,4 millones del pa¨ªs, de los que un mill¨®n quedan al margen de la federaci¨®n por corresponder a riegos privados.

Fenacore lanz¨® este programa, denominado Corenet, en 2003, con la ayuda del Ministerio de Ciencia y Tecnolog¨ªa. Al dejar de existir ¨¦ste en 2004, el interlocutor pas¨® a ser el Ministerio de Agricultura, que en 2006 aport¨® 200.000 euros para el desarrollo del proyecto.

El 23 de enero, Fenacore se reuni¨® con Francisco Amarillo, director general de Desarrollo Rural de dicho ministerio, para evaluar los resultados del proyecto Corenet. En 2006, 70 comunidades de regantes de diferentes cuencas hidrogr¨¢ficas se sumaron al programa, lo que implica que son ya 200.000 sus usuarios, cifra que corresponde a 400.000 hect¨¢reas de terreno.

El objetivo es que antes de 2010 otras 70 comunidades se a?adan anualmente al proyecto, con la intenci¨®n de que ese a?o en torno a medio mill¨®n de agricultores gestionen ya sus regad¨ªos a trav¨¦s de Internet, lo que equivaldr¨¢ a 1,6 millones de hect¨¢reas beneficiadas. El sistema, una vez completado, dispondr¨¢ de una base de datos unificada en el Centro Nacional de Tecnolog¨ªa del Regad¨ªo (CENTER), situado en San Fernando de Henares (Madrid).

Cursos de capacitaci¨®n

"Para los agricultores es algo muy nuevo, pero cuando lo descubren se entusiasman", reconoce Andr¨¦s del Campo. El proyecto incluye cursos de capacitaci¨®n para que se familiaricen con las nuevas tecnolog¨ªas y den sus primeros pasos en Internet. La intenci¨®n ¨²ltima es que los propios agricultores se vayan suscribiendo individualmente a la herramientas digitales que el programa Corenet pone en sus manos, a trav¨¦s de la p¨¢gina de Fenacore o de las web de las distintas comunidades de regantes.

De esta manera podr¨¢n realizar sus propias compras de productos online; acceder a toda la documentaci¨®n que se est¨¢ volcando (que incluye, en 2007, la digitalizaci¨®n de la biblioteca del Ministerio de Agricultura); establecer sus previsiones de consumo energ¨¦tico, de manera que desde la federaci¨®n de regantes se puedan realizar propuestas globales de contrataci¨®n a las compa?¨ªas el¨¦ctricas en funci¨®n del consumo anticipado, con el ahorro consiguiente, y un sinf¨ªn de posibilidades m¨¢s, entre ellas beneficiarse de los avisos de aver¨ªas y otras informaciones urgentes directamente a los m¨®viles o a sus ordenadores.

FENACORE: www.fenacore.org