Desarticulada una red que manten¨ªa a 91 obreros en situaci¨®n de esclavitud

Esclavizados, explotados laboralmente y enga?ados desde el principio por sus patronos. As¨ª estaban los 91 trabajadores del campo -todos ellos procedentes de Portugal, excepto ocho espa?oles, un polaco, dos angole?os y un ciudadano mozambique?o- liberados por la Guardia Civil a ra¨ªz de la Operaci¨®n Lusa, que ha permitido detener en Navarra a 17 patronos y empresarios implicados en la red.

La situaci¨®n de los trabajadores, de aut¨¦ntica "esclavitud encubierta", en palabras del Delegado del Gobierno en Navarra, Vicente Ripa, impresion¨® a los propios agentes. Se trataba de personas captadas en estaciones de transporte y albergues, principalmente en las ciudades portuguesas de Lisboa y Oporto. Personas elegidas por presentar cuadros de profundo desarraigo social, problemas familiares, en su mayor¨ªa semianalfabetos, cuando no analfabetos, a los que obligaban a trabajar en condiciones de precariedad absoluta.

La promesa de un trabajo fijo les convenc¨ªa. Llegados a poblaciones del sur de Navarra, eran alojados en penosas condiciones y sin contrato ni alta en la Seguridad Social, y obligados a trabajar nueve horas diarias de lunes a s¨¢bado, y todos los d¨ªas de la semana en campa?as espec¨ªficas.

Fueron detenidas 17 personas, 13 de ellas portuguesas y cuatro espa?olas, en las localidades navarras de Arguedas, Milagro, Tudela, Valtierra y Citru¨¦nigo. Todos realizaban la funci¨®n de patronos de captaci¨®n y requisaban el importe de los salarios de los empleados bien acompa?¨¢ndolos a las oficinas bancarias donde los empresarios ingresaban el sueldo o bien oblig¨¢ndoles a autorizarles el cobro de sus cheques. En algunas empresas se llegaba a ingresar en la cuenta bancaria del patrono el sueldo de los trabajadores. Los arrestados espa?oles son una mujer natural de Cintru¨¦nigo (Navarra), y tres varones nacidos en Barcelona, Gij¨®n (Asturias) y ?greda (Soria). Los detenidos tienen entre 22 y 63 a?os y tres de ellos son mujeres.

Respecto a los empresarios imputados, se trata de siete personas (uno de ellos tambi¨¦n ha sido detenido) de las poblaciones navarras de Tudela, Olite, Murchante, Fitero y Valtierra. Seg¨²n la Delegaci¨®n del Gobierno, estas redes operan en el ¨¢rea de La Rioja y Navarra preferentemente.

Sin aseos en las viviendas

Vecinos de Arguedas corroboraron la situaci¨®n de indigencia en que viv¨ªan los extranjeros. Muchas de las viviendas carec¨ªan de aseos y los empleados ten¨ªan que hacer sus necesidades en la v¨ªa p¨²blica. Los liberados pose¨ªan una sola indumentaria para su trabajo en el campo y su vida diaria.

Adem¨¢s de obligarles a pagar una cuant¨ªa en concepto de manutenci¨®n y vivienda, en muchos casos los patronos y empresarios "en el colmo de la desfachatez e inmoralidad", se?al¨® el Delegado del Gobierno, "se negaban directamente a pagarles los sueldos alegando que se lo gastaban en alcohol para emborracharse y no acud¨ªan en buenas condiciones a trabajar, o bien dici¨¦ndoles que les guardaban el dinero hasta final de temporada". El analfabetismo de muchos facilitaba el enga?o. En ocasiones les convenc¨ªan de que los gastos de manutenci¨®n y alojamiento eran superiores al sueldo.

Los empresarios pagaban seis euros por hora trabajada pero el patrono o intermediario s¨®lo entregaba a los inmigrantes entre 10 y 15 euros a la semana, m¨¢s el alojamiento, comida y un cart¨®n de tabaco. El empleador se quedaba as¨ª con m¨¢s de 300 euros semanales por trabajador explotado.

El coronel jefe de la Novena Zona de la Guardia Civil, Luis Iglesias, se?al¨® que los obreros explotados eran reacios a la intervenci¨®n policial consider¨¢ndose algunos de ellos incluso "protegidos" por sus explotadores.