Un petrolero embarranca en Gibraltar

El petrolero de bandera griega Samothraki embarranc¨® ayer en aguas pr¨®ximas a la zona de Punta Europa, en Gibraltar, cuando navegaba con 40.000 toneladas de fuel en sus bodegas. Seg¨²n fuentes portuarias gibraltare?as, el barco se dirig¨ªa hacia el puerto brit¨¢nico de Birmingham tras haber partido d¨ªas atr¨¢s de Libia. Entre las dos y las cinco de la madrugada, el buque qued¨® encallado en un arrecife cuando conclu¨ªa su paso por el Estrecho. Las mismas fuentes confirmaron que el buque sufri¨® da?os en varios tanques de agua sin que se produjese vertido alguno. Ni los tanques que le sirven para su propia propulsi¨®n ni los que albergaban la carga de fuel sufrieron da?os.

Desde primeras horas de la ma?ana, las autoridades gibraltare?as, en colaboraci¨®n con el armador del buque y la empresa consignataria, iniciaron los tr¨¢mites para rescatar al petrolero, que, gracias a su sistema de propulsi¨®n y a dos remolcadores, volvi¨® a flote. Aunque Salvamento Mar¨ªtimo ofreci¨® el barco de apoyo Miguel de Cervantes para dichas labores, no fue necesaria su intervenci¨®n, seg¨²n fuentes portuarias del Pe?¨®n.

Tras salir de la zona de rocas en la que encall¨®, el buque qued¨® fondeado cerca de la zona de Levante, fuera de la Bah¨ªa de Algeciras, por lo que las autoridades de Gibraltar convocaron una reuni¨®n del gabinete de crisis, en la que participaron los responsables portuarios, miembros del gobierno y de la empresa consignataria del buque.

En el encuentro se barajaron dos posibilidades: extraer el fuel que el barco conten¨ªa en sus bodegas y proceder a su reparaci¨®n en los astilleros de Gibraltar o dejar que continuase navegando bajo la vigilancia de remolcadores, con destino al puerto de C¨¢diz, para que all¨ª sea reparado de los da?os sufridos. Todo apunta a que se opte por la primera posibilidad.

Por otra parte, el barco-gr¨²a Italia, que parti¨® el 10 de marzo del puerto italiano de Livorno con rumbo a la Bah¨ªa de Algeciras lleg¨® ayer a su destino. Este barco, el mas grande de Europa de estas caracter¨ªsticas, reflotar¨¢ al buque-frigor¨ªfico de bandera paname?a Sierra Nava, que desde el 28 de enero se encuentra encallado en la Punta de San Garc¨ªa, en Algeciras.

Trabajos de acoplamiento

Seg¨²n informaron fuentes portuarias, la cabria (buque-gr¨²a) lleg¨® pasado el mediod¨ªa de ayer a la zona y permanecer¨¢ en el muelle de Crinnavis hasta el pr¨®ximo martes. Ser¨¢ ese d¨ªa, si las condiciones meteorol¨®gicas son favorables, cuando se inicien los trabajos de acoplamiento al barco-frigor¨ªfico con el objeto de llevar a cabo su levantamiento.

Una vez posicionada la cabria Italia al costado del Sierra Nava, la gr¨²a flotante levantar¨¢ el barco, mientras se efect¨²a una tracci¨®n horizontal con varios cables para controlar su movimiento. Esta actuaci¨®n permitir¨¢ que dos remolcadores puedan tirar del barco para extraerlo del lugar rocoso en el que est¨¢ encallado.

Expertos de la empresa holandesa encargada de reflotar el barco, Svitzer Wijsmuller Salvage, han confirmado que "si todo va bien, tal y como se ha previsto, estos trabajos se prolongar¨¢n por un espacio no superior a 10 d¨ªas". Tras recuperar el barco, los remolcadores lo trasladar¨¢n al muelle de Crinnavis, en la Bah¨ªa de Algeciras, donde se esperar¨¢ la orden del armador para su traslado a un puerto extranjero, seg¨²n anunci¨® la empresa consignataria Mar¨ªtima del Norte. En ese pr¨®ximo destino, el barco ser¨¢ desguazado.