El europeo medio: una especie en continua evoluci¨®n

El europeo medio es una especie en continua evoluci¨®n. La econom¨ªa, los avances tecnol¨®gicos y los cambios de mentalidad han transformado a la especie y su ecosistema de forma radical en las ¨²ltimas d¨¦cadas. "Los cambios m¨¢s duraderos tienen que ver con dos fen¨®menos demogr¨¢ficos: la inmigraci¨®n y el envejecimiento de la poblaci¨®n. Hay otros factores que han contribuido al proceso de cambio: primero el crecimiento econ¨®mico extraordinario y la urbanizaci¨®n de los a?os sesenta, luego la universalizaci¨®n de la ense?anza, la emancipaci¨®n todav¨ªa incompleta de la mujer, y finalmente el auge de las nuevas tecnolog¨ªas.

El resultado son unas sociedades e individuos tan heterog¨¦neos, y a la vez tan similares en muchos aspectos de su cultura y valores, que resultar¨ªan irreconocibles para un europeo del 1957", opina Xavier Prats Monn¨¦, soci¨®logo que desde hace 20 a?os trabaja en las instituciones europeas en Bruselas. Este fin de semana, el europeo medio cumple 50 a?os y ¨¦sta es su radiograf¨ªa seg¨²n los datos de Eurostat, la oficina europea de estad¨ªstica:

- Muda el color de la piel. El d¨ªa que se firm¨® el Tratado de Roma, en 1957, en Alemania un ni?o de cada 100 ten¨ªa padre extranjero. Hoy, son 20 de cada 100. Un 5,7% de los que comparten territorio con el europeo medio son de otros pa¨ªses, de ellos 4,1% de fuera de la UE.

- Envejece a marchas forzadas. Hoy, el 17% de los europeos tiene m¨¢s de 65 a?os (frente al 10% de 1960). Las proyecciones indican que esa cifra rondar¨¢ el 30% en 2050, cuando la generaci¨®n del baby boom llegue a la edad de jubilaci¨®n. Adem¨¢s, el europeo medio pesa menos en el mundo ahora. A principios de los setenta, el 11% de la poblaci¨®n mundial era europea. Hoy, representa s¨®lo el 7,2%.

- Habla idiomas. Una mayor¨ªa de los j¨®venes europeos estudia ingl¨¦s (85%); un 19,2%, franc¨¦s; un 16,8%, alem¨¢n y un 9,4%, espa?ol. Y de media estudian m¨¢s de una lengua extranjera (1,4), aunque esta cifra var¨ªa mucho seg¨²n los pa¨ªses.

- Genera toneladas de basura. Cada europeo genera 518 kilos de basura al a?o. Los espa?oles, con 608 kilos, se sit¨²an por encima de la media.

- Utiliza Internet. Casi la mitad de los europeos utiliza Internet al menos una vez a la semana y el 32% tiene banda ancha.

- Viaja en coche. La mayor¨ªa de los europeos prefiere pasar las vacaciones dentro de su pa¨ªs. Pero tambi¨¦n son muchos, un 43%, los que deciden cruzar las fronteras de su pa¨ªs cuando no tienen que trabajar y para ello utilizan preferentemente el coche, seguido del avi¨®n y, en tercer lugar, el autob¨²s. El europeo dispone de 57.090 kil¨®metros de autopista para circular. Pa¨ªses mediterr¨¢neos como Espa?a, Francia o Grecia est¨¢n entre los preferidos de los europeos, pero desde hace dos veranos Letonia y Lituana ganan fuerza como destinos tur¨ªsticos.

- Estudia en el extranjero. Hombres y mujeres estudian por igual en la UE, aunque ellas se dedican m¨¢s a las humanidades y ellos a las carreras de ciencias e inform¨¢tica. Una de las costumbres que ha adoptado el europeo medio es la de estudiar fuera. En torno a dos de cada 10 estudiantes ha participado en programas de formaci¨®n en otro pa¨ªs europeo.