Tres goles en 90 segundos

En el hotel Bayview Honda Park, de Melbourne, se respiraba ayer una euforia contenida. Iv¨¢n P¨¦rez, ?ngel Andreo y Guillermo Molina, los tres supervivientes de la selecci¨®n espa?ola de waterpolo que gan¨® el Mundial de Fukuoka 2001, no paraban de relatar a sus j¨®venes compa?eros el ¨¦xtasis que supone luchar por el t¨ªtulo. A sus 23 a?os, Molina ejerc¨ªa de veterano al explicar las sensaciones de seis a?os atr¨¢s, cuando era el benjam¨ªn del grupo. "Ten¨ªa 17 a?os y fue una pasada no s¨®lo por el triunfo, sino por los ¨²ltimos cuatro d¨ªas en lucha por las medallas", record¨® en conversaci¨®n con este peri¨®dico; "vuelvo a experimentar lo mismo. Hay que disfrutar. Si no jugamos esta final, ser¨¢ la pr¨®xima. Tenemos un gran conjunto". La edad media es de 23 a?os.

El esp¨ªritu de la generaci¨®n prodigiosa es ya historia. El nuevo waterpolo espa?ol ha vuelto a meterse entre los grandes. La victoria de Espa?a sobre Italia, por 7-5, supone un espaldarazo para la renovada selecci¨®n al romper la barrera de los cuartos, la eliminatoria a la que estaba condenada desde que gan¨® en Jap¨®n. Hungr¨ªa, la campeona ol¨ªmpica, aguarda ma?ana (11.00, hora peninsular espa?ola) al cuadro de Rafael Aguilar en una de las semifinales. "Los h¨²ngaros son los favoritos como campeones ol¨ªmpicos, pero nadie es imbatible", pronostic¨® el t¨¦cnico. El otro duelo lo disputar¨¢n Serbia y Croacia.

Espa?a demostr¨® su calidad ante un especialista en irritar a sus rivales. "Italia es un viejo conocido", dijo Aguilar; "tiene esas cosas que te sacan del partido y te hacen entrar en su juego". No fue el caso de ayer. Espa?a le ten¨ªa tomada la medida desde los dos ¨²ltimos a?os y no le dio respiro: busc¨® en el ataque el juego de boya, con Xavier Vall¨¦s e Iv¨¢n P¨¦rez, para asfixiar al contrario. La tarea fue dif¨ªcil y la victoria lleg¨® en el ¨²ltimo periodo. Pese a que Italia se adelant¨® (4-5) con seis minutos a¨²n de juego real, el equipo de Aguilar remont¨® tras apretar la defensa. ajustar el ataque y confiar en I?aki Aguilar. Espa?a marc¨® tres goles en 90 segundos. "Hemos mejorado el puesto de Montreal 2005 y esperamos subir al podio", proclam¨® P¨¦rez; "Hungr¨ªa deber¨¢ demostrar que es mejor. Vamos recortando las diferencias". H¨²ngaros y serbios se reparten desde 2001 los premios. "Hungr¨ªa acaba muy bien las jugadas desde el per¨ªmetro y contragolpea muy bien", anuncia Aguilar; "la concentraci¨®n ser¨¢ vital".